春節，有廣義和狹義兩種概念。所謂狹義的春節，即指陰歷正月初壹這壹天。辛亥革命前，壹直把這壹天稱為元旦、元日、元辰、元正、正旦等。辛亥革命後，因改為陽歷紀年，隨規定陽歷元月壹日為歲首元旦，而把陰歷的正月初壹定為春節，以區別於陽歷元月壹日。廣義的春節所指時間跨度就大了。中國是農業國，廣闊的農村歷來以陰歷的二十四節氣來安排農業生產和農事活動，廣大的農民群眾依然習慣用陰歷來紀年。因陰歷的正月初壹，即年節，正處於“立春”前後，故又稱為春節。這壹意義上的春節就不是單指正月初壹這壹天了。春節是我們中華民族傳統的盛大節日，持續時間長，規模宏大隆重，非常具有民族特色。
說起魯西人民過春節，應該從臘月二十三算起。
臘月二十三日為祀竈日。民間俗稱為“過小年”，又稱“小年下”，“小年節”、“小年”。這壹天祭祀的主神就是“竈神”，又稱“竈君”、“竈王”、“竈王爺”。傳說這壹天是“竈王爺”上天的日子，人們要給竈王爺辭行，所以又叫“送竈”、“辭竈”。說起來，這“竈神”和“辭竈”還有壹段來歷。
這祀竈的風俗由來已久。要想了解祀竈習俗的演變過程，得首先明確這竈神是那方神仙。在我們這壹帶民間傳說比較多的壹種說法是：竈神是玉皇大帝派往人間監察善惡的神。人們尊稱為“東廚司令”、“竈君”、“竈王”、“竈王爺”或“竈神”。第二種傳說是有壹富家子弟姓張，先娶郭丁香為妻。這郭丁香勤勞、善良、孝順，但這姓張的偏偏又喜新厭舊，休了郭丁香又娶李海棠為妻。這李海棠雖有羞花閉月之貌，沈魚落雁之容，但是她與這富家子弟壹樣，既不會田間勞作，也不會操持家務，二人婚後是有出無入，坐吃山空，家裏又遭火災，燒的片瓦不留，這姓張的也雙目失明流落街頭乞討。有壹天討飯來到前妻家中，對自己以前的所做所為感到愧疚，便碰死在竈前，後被封為竈王。從前有的大竈禡上印有壹男二女三人像者，即根據此傳說而來。第三種傳說是黃帝死後被玉皇大帝封為竈神。這壹傳說與古文獻記載相近。
古文獻記載也不盡相同。《禮記·禮器》中在孔穎達所作的疏中說：“顓項氏有子日黎，為祝融，祀以為竈神”。這祝融本是我們的祖先，是古帝之壹。《禮記·月令》中說：“其帝炎帝，其神祝融，……其祀竈”。《淮南子·汜論》中說：“故炎帝於火而死為竈”。漢代高誘註日：“炎帝神農，以火德王天下，死托祀於竈神”。不管是傳說中黃帝死後玉皇封他為竈神，或者富家子弟張姓碰死竈前後封為竈神，還是古文獻記載中的炎帝、祝融氏為竈神，這裏有壹個***同的特點，實際上祭祀供俸的都是已故的人，並非什麽神。特別是文獻中記載的竈神是炎帝或祝融，這實際也是在祭祀對我們中華民族的發展做出過卓越貢獻的祖先，因此，不能把這統統視為迷信。現在祭祀的日子是在臘月二十三，但過去並非如此。祀竈為古代五祀之壹。從文獻中對竈神的記載分析大約在戰國前後就有祀竈之習俗。不過，漢以前是在夏天祭祀竈神。《呂氏春秋·孟夏》日“孟夏之日……其祀竈，祭先肺”。漢以後改在臘月舉行祀竈了。《後漢書·陰識傳》中有這樣壹段文字：“陰子方者(陰識之祖先)至教有仁恩，臘日晨炊而竈神形見，子方再拜受慶。家有黃羊，因以祀之。自是暴至巨富……故後常以臘日祀竈，而薦黃羊焉”。自此始，祀竈改為臘月。唐宋以前，多半在臘日，即臘八。唐宋時期，祭竈時間是固定在臘月二十四。明代有“軍三民四”或“官三民四”之說。是說官家祭竈在臘月二十三，民間祭竈在臘月二十四，清中期之後，大都在臘月二十三了。我們魯西大都在臘月二十三祭竈。
這祭竈禮儀也是很講究的。祭竈壹般是在臘月二十三晚飯後進行。我們魯西壹帶的竈神像多半是貼在竈臺上方的墻上，兩邊貼有“上天言好事，回宮降吉祥”對聯，橫批是“壹家之主”。祭祀時，擺上糖瓜(也有的叫糖藕)，果品、蛋糕、棗糕，也有的用水餃做供品，取民間起身餃子落身面之意。這辭竈所用的供品，多是粘和甜的，意思是想粘住竈王的嘴，不讓他上天說壞話，或者讓竈王嘴甜壹些，光說好話。還要供上用秫稭紮成的竈馬、竈雞，讓竈王爺騎馬上天，壹路順風，大吉大利。供品擺好後，先燒香叩頭，然後把舊竈神像揭下來燒掉。燒時要加壹些谷草和雜糧，意思是讓竈王爺餵馬用。所紮竈馬、竈雞等要壹並燒掉。這時壹家老小都要跪在竈王像前壹邊磕頭，壹邊燒。同時老年人還口中念念有辭：“竈王、竈王，妳上天堂，多說好，少說歹，五谷雜糧全帶來”。有些盼望生兒育女的則念道：“臘月二十三，竈王上西天，多說好來少說歹，馬尾巴帶個胖小子來”。
我們魯西壹帶，臘月二十三這天，不僅是辭竈，還有壹個好習慣，就是打掃衛生。這壹天，或在以後幾天內，要把家裏的角角落落都要掃到，所有能搬動的家具、餐具等，都要搬到院裏徹底清洗，然後再放回原處，表示要幹幹凈凈過新年了。
臘月二十三這天辭竈之後，家家戶戶都忙忙碌碌準備過大年了。俗話說：“辭竈辭竈，新年來到，閨女要花，小子要炮，老太太要個黑手帕，老頭子要頂大氈帽”。說明新年的氣氛已經很濃了。男人忙著殺豬宰羊，趕集置辦年貨，婦女則在家蒸饃饃、打花糕、炸丸子、炸藕盒、燉雞、煮肉、包水餃。從臘月二十三到除夕，都按排得滿滿當當。
傳說，辭竈後，諸神上天，地上則百無禁忌了，謂之“亂歲”。嫁娶不用看日子。天天都可以。
壹個小年，就這麽多習俗，大年的風俗習慣就更復雜了。大年說起來應包括年除日、春節(元旦)、元宵節這三大塊。這年的習俗由來已久。成書於戰國時期的《尚書》之中就有記載。漢代，民間習俗就已相當繁多。
年除日是指臘月的最後壹天。除日晚上叫除夕、大年夜、大節夜、大盡等。除夕零點為兩年的分水嶺。俗話說：“壹夜連雙歲，五更分二年”就是這個意思。
除日的活動很多，如貼春聯、掛祖譜、擺放祖先牌位、請家堂、放鞭炮、點燈守夜等。貼春聯是過年的壹大特點，壹般自臘月二十八就開始貼。最晚不能晚於除日的午飯前。大紅對聯壹貼，年的氣氛就濃了。
這貼春聯的習俗源於古代的“桃符”。古時候，元旦用桃木板寫上神荼、郁壘二神名，懸掛門旁，以為能避邪。到了五代時，後蜀的官庭裏開始在桃符上題聯語。《宋史·蜀世家》載“孟昶命學士為題桃符，以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春。’”此後，逐漸把“桃符”換為春聯。因此春聯又有“桃符”之稱。
春聯的內容十分豐富，貼的地方也特別多，壹般大門上貼“忠厚傳家遠，詩書處世長”或“閑人休進賢人進，盜者莫來道者來”之類，進門迎門壁上要貼“迎門見喜”、“萬象更新”之類。竈君旁要貼“上天言好事，回宮降吉祥”之類。糧囤上貼“五谷豐登”、“糧食滿倉”，豬、羊、牛圈要貼“六畜興旺”、牲口槽要貼“驃馬滿槽”、大車上要貼“日行千裏”。其他地方要貼福字。有的地方在特別顯眼、引入矚目的地方將“福”字倒過來貼，看到的人說壹句“福倒了”。“倒”與“到”音同，意為“福到了”。
除日祭祖是非常重要的壹項內容。主要包括掛祖譜、請家堂、祭典三大過程。掛祖譜就是把祖宗三代的祖譜掛在正房沖門的墻上，再把祖先的牌位按尊長擺放在沖門的供桌上，魯西北半部大都是在除日上午來辦，而南半部則在下午辦。所謂“請家堂”，就是壹家之主，在接近中午十二點時(也有的在晚飯前)手拿三炷點著的香，到村外離祖墳較近的十字路口上，向祖墳方向作揖叩頭、燒紙，並口中念念有詞說：“爺爺奶奶回家過年了”。燒完紙便起身回家。來到大門口又念道：“爺爺奶奶回家過年了，請門神讓路”。然後邁步進大門。晚輩們隨機在大門口燃放鞭炮。這時各門口要放上壹根攔門棍。意為攔住兇神惡鬼不準進門。也有的說攔住財寶不外流的。有的院裏要撒芝麻桿或者谷草，叫“踩歲”。家堂請回家後，將三炷香插在供桌的香爐內，自此始，香爐的香要壹根接壹根不能斷，直到初二將家堂送走為止。祭典就是把過年準備的年貨，如炸雞、炸魚、炸藕、炸丸子、燉肉等制成供品，壹般是五盤六碗，再配以果盤、水餃、饅頭等，還要放上三杯清茶、三杯酒。然後，家中最長者，在供桌前上香、燒紙、行四拜禮(即磕四個頭)，然後家人壹壹叩頭。天黑後，家堂桌上要點上臘燭，徹夜不滅。家人也要圍坐在壹起，飲酒敘談，徹夜不眠，叫做守歲。
魯西壹代，許多地方還盛行紮天燈和三十晚上散燈的習俗。天燈，就是在院裏栽上壹根高桿，綁上松枝和滑輪。將壹盞燈籠拉到桿子的頂部。除日晚上，不僅天燈照的滿院通明，而且各個屋內、院外沿街順路都要放用蘿蔔做的燈。整個村莊都壹片明亮。
魯西壹帶大都有除日祭天的習俗。在正房門前設壹供桌，供奉“天地三界十方萬靈真君之神位”。有的還供奉玉皇大帝、地母娘娘等諸神的畫象。供品更為豐盛，比家堂桌上的供品規格要高許多。壹般要整雞、整魚、豬頭三大件，再配以五碗菜蔬、五色點心、五個饅頭或壹對棗糕，叫天地供。祭天時，由家長燃上三炷香，接著叩頭跪拜，並念道：“祈求天地爺保祜”。然後其他人輪翻跪拜，然後燒紙。這天中午，還要到水井、碾子、磨、牲口棚等地去祭祀。壹方面表示不忘對人類有用的東西，另方面表示來年使用起來順利。除日中午這頓飯非常重要。要把過年準備的各種菜蔬都放壹點，再放上大白菜、粉條、肉等，煮壹鍋菜，名為全家福，壹人壹碗，主食是饅頭或發糕。意為全家團圓，人人都有福，且越發越高。舊社會，有些為富不仁的地主，不想讓扛活的吃這頓飯，就想把人趕走。所以農村有“東家東家別耍賴，還有年三十晌午壹頓菜”的順口溜。除日的晚飯雖不復雜，也挺講究。壹般是下水餃。包水餃時，還要特意包壹些合子，即兩層皮中間夾壹點餡的食品，還要趕點面條。這水餃是元寶，這合子是表示能得雙份利，這面條是穿錢的繩子(因過去多用帶孔的制錢)，三樣壹塊放到鍋裏煮。每人各樣都吃點，就預示這壹年錢財都來了。燃放鞭炮是過年的壹項重要內容，除日中午飯前、晚飯前、除夕零點，都要燃放多頭鞭炮。此習俗最晚從宋代就有了。王安石有句詩日：“爆竹聲中壹歲除”就是例證。
概括除日的特點有三，壹是紅，二是響，三是火。紅是貼對聯，響是放鞭炮，火是散街燈，點燈守夜。為什麽會有這三大特點呢?也是有原因的。民間傳說，古代，年是壹個兇猛怪獸，每年除夕出來傷人害命。有壹次到了壹個村莊，恰好遇到比賽抽鞭子，年聽到“啪”“ 啪”的鞭聲，嚇得掉頭就跑，跑到第二個村莊，看到壹家門口曬著紅衣服，嚇得望風而逃，竄到第三個村莊，看到燈光閃閃，嚇得暈頭轉向，便跑得無影無蹤了。從此，人們便用貼春聯、放鞭炮、點燈守夜、散街燈來慶賀新年，以防年這種猛獸再來傷人。這傳說，當然不能當真，但這三大特點卻的確烘托了過年的喜慶氣氛，表達了人民群眾的愉悅心情，所以久傳不衰。
農歷正月初壹，即現在所說的狹義的春節。過去稱元旦、元日、元正、元辰、元朔、正旦、正朔等，有三十多種名稱。嚴格地說，春節是從初壹零點開始的。到這個時候，各家鞭炮齊鳴，響聲震天，節日的歡樂氣氛籠罩著千家萬戶，過年到達最高潮。各家各戶也開始煮餃子。這天的餃子也很講究，壹般此時煮的水餃是素餡的，表示壹年素素凈凈的，日子過的順當。而且餃子中還要包上壹個制錢(現在為硬幣)，誰要是吃著這個餃子，誰就壹年富余有錢花。也有的包上糖塊或花生米之類，誰吃著就預示壹年日子過得香香甜甜。雖說是半夜裏沒食欲，但大夥都要吃些，預示看壹年都能吃好飯。
吃過水餃，待到天快亮時，拜年就開始了。拜年，這是過年的壹項重大活動。先是本家拜，晚輩給長輩叩頭拜年，長輩要給晚輩壓歲錢。平輩之間也要拜年。然後是給沒有出五服的近族內長輩拜年，然後是全村各家各戶地串門拜年。拜年活動代代流傳，是因為它能改善和加深感情，消除隔閡。特別是在農村，兩家有過小磨擦，誰也不理誰，通過春節拜年，叔叔大爺的壹喊，小矛盾也就解了。
初壹這天的忌諱很多。早晨家人拜年時，忌呼姓名和稱呼。走到跟前跪下就叩頭。到其他人家拜年時，則可以稱呼了。這壹天忌掃地，因為家家都供著天地神靈或祖先的牌位，說掃地會塵土飛揚臟了神靈或祖先的臉，而且笤帚也要放好，別讓看見；忌動針線，忌洗衣服，這兩項壹直忌到初五日。忌吃葷，吃葷壹年不素凈；忌吃蔥蒜，忌打人罵人等等。這壹天，家養的雞、鴨、鵝、羊、豬等都要圈好，說是怕這些動物弄臟了年或攪亂了年。另壹個原因也是怕放鞭炮，驚的雞飛羊跑，不安寧。
初二，是送家堂的日子。魯西壹帶有早飯後送家堂的，也有晚飯前送家堂的。送家堂時，壹家的長者，點上三炷香，在祖先各牌位面前照壹下，然後在供桌前燒紙叩頭。這時，年少者將各門上的攔門棍拿開，長者口中念道著：“爺爺奶奶，祖宗三代，年過完了，送您回程”。年少者則拿好香、紙、水餃、糕點、鞭炮等供品，還要用壺或瓶子，特地帶上水餃湯，陪長者壹直到陵地裏。在每個墳頭都燒香燒紙後，將水餃湯澆祭在地上，放壹掛鞭炮，就算把祖先們又送回陵地了。
自初二開始，串親活動就開始了。特別是新婚夫婦，多半是在初二到嶽母家去(也有的在初三)。
初五日，稱為“破五”。這天要包餃子、洗衣服(年除日換下來的衣服要等到這天才能洗)。此後，過年的壹切禁忌全打破了，所以叫破五。但這天壹般不走親戚。臨清壹帶則在這天早飯後送家堂。且臨清還有十五前不串親的習俗，說什麽“七不走，八不挪，九走死婆婆，拐彎死老天”。這拐彎指初十以後，直到十五。有這種說法的地方就不能串親了。
初七日稱為人日。東方朔《占書》中說，正月壹日為雞、二日為犬、三日為豬、四日為羊、五日為牛、六日為馬、七日為人、八日為谷。初七為人日的由來已久。唐代稱為“人勝節”。《荊楚歲時記》說：“正月七日為人日，以七種菜為羹”。據說人日主人丁興旺和人身健康。因此多以中午吃面條來祈求人們身體健康。也有的以此日的天氣晴否來占驗本年收不收人。人日這天，魯西的北半部忌諱婦女作針線。說什麽：“人日作針線，專紮婆婆眼”。總之人日這天，可以休息，可以改善生活。
正月十五為元宵節。這天的主要活動是觀賞彩燈，所以又稱燈節。這是繼春節之後壹個比較重大的節日。
賞燈的習俗可以上追到漢代。漢代有臘月賞燈的習俗。根據《僧史》記載，西域臘月晦日，稱為大神變，該日燒燈表佛。漢明帝將此俗引進後，逐步發展為賞燈。唐代把賞燈的時間正式定在正月十五。史載，睿宗景雲二年(711年)正月十五夜。於安福門外做了壹個二十丈高的燈輪，用錦繡加以裝飾，掛上五萬盞花燈，就象壹株巨大的花樹。到唐玄宗時，元宵節賞燈更為盛行。規定元宵節前後三夜弛禁，開市賞燈。宋、元、明、清各朝都沿用唐代舊制。規定元宵前後三夜，開市賞燈。官家與民同樂，以示歌舞升平。民國時期規定，元宵節前後三天為燈節。十四日稱為試燈，十五日稱為正燈，十六日稱為殘燈，壹直延續至今。
魯西農村過元宵節，還有壹種禁忌，就是新婚的媳婦，頭三年不能在婆家過十五，說什麽頭三年的新媳婦“十五不觀燈，觀燈死公公。”因此，凡有這種習俗的地方，新媳婦必須回娘家去躲燈。
魯西的花燈種類繁多，而且城市和鄉村也有差別。
城市裏的燈多是彩燈。主要街道上的官府、商行、作坊、店鋪等都要張掛彩燈。彩燈種類繁多，有戲曲故事為內容的燈，如《三國演義》、《水滸》、《西遊記》等，有以動物形象為內容的，如龍燈、虎燈、兔燈、雞燈、魚燈等，有以農作物為內容的，如谷子燈、玉米燈、棉花燈等，有以瓜果為內容的，如北瓜燈、西瓜燈、壽桃燈等。總之，各種彩燈，制作精巧，內容豐富，千姿百態，爭奇鬥妍，令人眼花繚亂，目不暇接。元宵觀燈成為人們的壹種精神和藝術享受。每到元宵燈會，城市郊區的農民群眾，也紛紛湧進城裏觀燈，主要街道上人流如潮，連袂避日，十分熱鬧。
稍偏遠的農村，雖然沒有城市的彩燈豐富繁多，但也根據農村的具體情況，用竹片或秫稭紮成彩燈，最多的是用蘿蔔雕成燈盞，在元宵節晚上，散放在自家的大小屋內和院外的胡同及村外的主要路口。遠遠望去，燈光閃閃，如銀河落地，別有情趣。
這三天不僅賞燈，而且還有獅子舞、龍燈舞、高蹺、旱船、花鼓、秧歌、趕毛驢等多種多樣的大型表演活動，這幾天街上是鑼鼓喧天，載歌載舞，觀眾是人山人海，如潮水壹般湧來湧去，全城都沸騰了。壹派安居樂業、歌舞升平的景象。
正月十六日是元宵節的尾聲。也稱為殘燈。魯西的老百姓非常看重這壹天。魯西民間認為這壹天是出去走動的好日子，群眾稱作“走百病”。這壹天，男男女女穿著節日的服裝，走親訪友，有的則外出爬山涉水，走橋渡船。農村有順口溜說“跑壹跑，不見老。”“動壹動，治百病。”因此，有些農村，把活動不太方便的老年人也要架著出來走走路，以示孝心。過去，在農村，過年的氣氛壹直延續到二月二。這離春節也太遠了，故不再贅述。