胡新明是鳳翔泥塑－－確切地說是六營泥塑民間藝人中的佼佼者。
寶雞地處黃河流域渭水中遊，是炎帝故裏和周秦發祥地，素有民間工藝之鄉美譽。20世紀80年代末，文物考古部門在寶雞市所轄的隴縣境內清理壹座古墓葬時，發現了壹批彩繪泥塑，其中壹尊虎形泥塑保存完整。經專家鑒定確認，這些彩繪泥塑系春秋早期的珍貴文物，距今已有2700年歷史，為國內迄今發現制作年代最早的彩繪泥塑。鳳翔縣六營村距隴縣只有80多公裏，鳳翔泥塑與隴縣出土的春秋時期彩繪泥塑是否存在血緣關系不得而知，但六營泥塑在距今600多年前的明代已非常興盛卻是不爭的事實。六營泥塑手藝代代相傳，到全村幾乎家家都有會做彩繪泥塑的人。
胡新明1965年出生於六營村。他的父親胡義、母親寧錄翠都是諳熟泥塑、面塑、剪紙、刺繡等工藝制作的民間藝人，著名藝人胡深則是新明的爺爺輩。新明自幼就受到家鄉民間藝術氛圍的熏陶。他四五歲時就十分喜愛小動物，拌壹塊泥巴捏這捏那，還常常坐在壹個地方看小鳥飛翔，或者看貓兒玩耍，壹看就是大半天，然後他把自己的發現和理解捏進壹個個泥塑的小動物身上。小新明還跟著長輩描紅畫綠，繪畫、剪紙、刺繡等樣樣藝業他都拿起來就能幹得象模象樣。
胡新明難忘童年的樂趣，更難忘當年的辛酸。70年代前中期，自他懂事家中就缺吃少穿，泥塑成了貼補家用、換取口糧的討飯手藝－－但也只能擔驚受怕地偷偷幹，惟恐被當作資本主義尾巴受批判。新明小小年紀就跟著父親用架子車拉著泥耍貨到百裏之外的隴縣、華亭等地走村串鄉，耍貨耍貨，壹毛錢兩個地喊著去叫賣，以換取微薄的收入在黑市買點糧食，喊者幹脆用泥娃娃換些饃疙瘩、破衣服、舊皮鞋。
歷史的車輪向前轉動，民間藝術也得到新生。胡新明初中畢業時，適逢農村改革包產到戶，農民再不用長年累月聽著上下工的鈴聲紮在地裏出勤了，村上許多人家撿起了祖傳手藝，把富余時間都用在了泥塑上。就在胡新明畢業前夕，壹批來華訪問的法國友人專程到陜西要看鳳翔泥娃娃，原來其先祖壹百多年前曾從中國帶回去壹批美輪美奐的鳳翔泥塑作品，囑托後代有機會壹定要到中國尋訪泥塑的故鄉。胡新明作為鳳翔泥塑的新傳人參加了給外國友人的泥娃娃制作演示。
此後他又參加了縣文化館舉辦的美術創作培訓班，創作實踐加理論培訓使他有了較快提高，他創作的農民畫《更生》還登上了《陜西日報》，那時他才14歲時。畢業回鄉後，他滿腔熱情專攻泥塑，做出的泥耍貨生動靈巧、人見人愛，很快在十裏八鄉出了名。 1983年，鳳翔泥塑被有關方面選送到南京藝術學院辦展覽，胡新明不僅有作品入選，他還應邀去講鳳翔泥塑課。他說，那是自己第壹次登大雅之堂，站在講臺上棗核扯板－－兩句（鋸）就不知道下邊該說啥了，當時最大的收獲是他觀摩了學院開設的民間藝術課，還研習了紫砂泥塑制作工藝，從此他學藝的興趣更加濃厚了。
1983年底，陜西省文化藝術采風團來到鳳翔縣，修軍等著名藝術家都來了，縣政府舉辦了聯歡晚會，胡深、胡新明的父母親等許多民間藝人都被請去登臺獻藝。胡新明也應邀做了現場表演，他在10分鐘的時間裏，用泥巴捏成了熊貓、松鼠、豬、羊等4只小動物，贏得全場壹片叫好聲。胡新明後來回憶起這段經歷時對記者說，他的這次表演引起了省上專家的高度重視，為他以後的發展產生了非常重要的作用。
1985年，陜西省政府在美國明尼蘇達州舉辦陜西月活動，胡新明被省上選定為中國陜西民間藝術交流團4名成員之壹，帶著300多件泥塑作品和用皮箱裝著的100多公斤泥巴，平生第壹次乘坐飛機，作為友好使者飛往大洋彼岸，參加了陜西月活動，並在舊金山、聖保羅等11個城市及8所學校進行了泥塑表演和講課。此次在美國***42天，胡新明他們4個藝人制作的泥塑、微雕、剪紙和國畫作品為國家換回外匯23萬多美元，胡新明個人也領到了500美元補助，回家後他用這筆錢為家裏辦了許多大事。 胡新明在泥塑藝術園地中不懈耕耘、潛心鉆研。1986年，他設計制作的泥塑作品小熊請客被選送參加了全國首屆幼兒教育工作設計大賽，獲得壹等獎，這是他的泥塑作品首次獲全國大獎，他深受鼓舞，勁頭更大了。他設計制作的泥塑作品品種已達數百種，其中最大的靈山臥佛高達10多米，最小的十二生肖僅有指甲蓋般大小，近幾年他制作的2米以上的大型泥塑作品就達1800多件。
20世紀80年代末的壹天，胡新明家來了8個日本朋友，他們想要幾種不同造型的羊的泥塑品。胡新民過去還沒有過這樣創作過。眼看客人要走，胡新明說，妳們等半個小時，我就可以做出來！結果他只用了20多分鐘，就連著做出了五個羊的造型。日本客人連翹大拇指，贊不絕口，當下就訂了300多件。
沒想到就是當時設計制作的其中壹種右偏頭泥塑羊，因其造型誇張、憨態可掬，後來作為2003年生肖郵票設計的主要參照物，經過專家的藝術再加工，登上了被譽為國家名片的生肖郵票。胡新明成為六營彩繪泥塑新壹代具有代表性的繼承人。1994年他被省文化廳、省文聯、省美術家協會授予陜西省民間工藝美術師稱號，他還成為中國民間美術學會會員、中國美術家學會會員。他先後應邀前往中央美院、南京美院、西安美院及美國、日本、香港等許多地方進行講學和訪問表演，泥塑作品多次在海內外參展、獲獎和被多家博物館、藝術館收藏。他制做的泥老虎等4件作品1994年被文化部授予中國民間藝術壹絕殊榮，泥塑馬2002年獲全國首屆旅遊產品設計大賽金獎，泥塑羊在50多家新聞單位聯合舉辦的全國首次吉祥物征集評選活動中被專家評定為中國羊年吉祥物生肖羊。