水族，中國少數民族之壹。現有345993人，主要聚居在貴州省黔南布依苗族自治州的三都水族自治縣和荔波、都勻、獨山以及黔東南苗族侗族自治州的凱裏、黎平、榕江、從江等縣，少數散居在廣西壯族自治區的西部。主要從事農業，善種水稻和糯稻。
水族的居住地位於雲貴高原東南部的苗嶺山脈以南，都柳江和龍江上遊。森林密布，山水如畫，適於農林業的發展，是貴州高原的魚米花果之鄉。水族在民歌中，常以“像鳳凰羽毛壹樣美麗”來形容自己的家鄉。
水族從事農業，以種植水稻為主，“九阡酒”是水族傳統佳釀。 水族有自己的歷法，水歷與夏歷基本壹致，但以夏歷八月為歲末，九月為歲首。
語言文字
水語言屬漢藏語系，壯侗語族，水語支。水族先民曾創制過自己的文字，稱為“水書”，其形狀類似於甲骨文和金文，是壹種已經有2000年歷史的古老文字，但只有400多個單字，且多用於巫術活動。這些文字全靠謄寫抄錄，沒有刻版印刷，但各地的水書基本壹致。大部分水族人不認識。他們日常生活中通用漢文。
歷史
水族的遠祖是古代“百越”的壹支。水族與古代“駱越”族有歷史淵源，是其中壹只發展起來的。早在秦漢以前，嶺南地區以及東南沿海壹帶就居住著許多部落，公元前214年，秦朝統壹了嶺南，水族先民逐漸向北往黔桂邊境遷移；隋唐時統稱“溪峒蠻”；唐宋時與壯侗各民族壹起被統稱為“獠”；宋代在該處設置“撫水州”，被通稱“撫水蠻”；州這壹地名暗示以“水”為自稱的人群已經形成。13世紀中期，有大規模的漢族人移到此處；13-17世紀，又有大量的漢族士兵被調到此處戍守，設屯安家，他們的後代也逐漸融合於水族。
水族”族之稱，最早見於明代史籍。清代，多稱其為“水苗家”、“水家”等。新中國成立後，水族被正式定名。
在中國近代史上，水族人民譜寫了光輝篇章。1855年10月，潘新簡領導水族人民武裝起義，提出“不繳糧，不納稅，打倒清朝享太平”的響亮口號，堅持鬥爭16年之久，配合了太平天國鬥爭。1909年吳朝俊領導水、布依、苗等民族起義，提出“滅洋興漢”，進行反洋和反帝反封建鬥爭，在全國產生重要影響。新民主主義革命時期，水族人民的優秀兒子鄧恩銘是中***壹大代表中唯壹的少數民族同誌。抗日戰爭時期和解放戰爭時期，水族人民也積極參加了當地中***地下黨組織所領導的鬥爭。
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飲食
水族以大米為主食，喜愛糯食，此外，水族還種植壹些小麥、包谷、小米、紅稗、紅薯及飯豆等雜糧作輔助糧。
水族農民不善種菜，因而蔬菜品種比較單調，青菜、廣菜及大葉韭菜是最常見的蔬菜。水族比較重視養殖業和漁業，因此，各種牲畜禽及水產品為水族生活提供了必需的肉類食物。
水族酸湯極有特色，有辣酸（辣椒制成）、毛辣酸（西紅柿制成）、魚酸（魚蝦制成）、臭酸（豬、牛骨熬制而成）等多種。其中以辣酸為最常用。辣酸用新鮮紅辣椒加工制成。其制作方法是：將新鮮紅辣椒淘洗幹凈，加水用磨子磨成漿，加入大量甜酒（或糯米稀飯），放入泡菜壇中密封，經發酵，即成美味酸湯。食用時，把白菜、青菜、嫩竹筍、大葉韭菜、廣菜等各種蔬菜煮熟，舀適當酸放入，煮開即可。以糊辣椒面、鹽巴並舀壹點菜湯調成蘸水，吃菜時要就著蘸水吃，其味鮮美，極為開胃。極少有炒菜，壹年四季都吃“火鍋”，壹大鍋酸湯加蘸水幾乎就是每日不變的菜肴。即使偶有豆腐、肉或魚，也習慣加入菜中，煮成壹鍋沾蘸水吃。
水族喜愛喝酒，家家都會烤制米酒。逢年節、慶典或親朋來訪，都離不開以酒待客。水族好客有著悠久傳統，輪流過端就是熱情好客的文化表露。
服飾
水族男子穿大襟無領藍布衫，戴瓜皮小帽，老年人著長衫，頭纏裏布包頭，腳裹綁腿。婦女穿青黑藍色圓領立襟寬袖短衣，下著長褲，結布圍腰，穿繡青布鞋。
水族男裝從20世紀40年代起就與周圍漢裝無大差別，倒是婦女服飾至今仍保留有鮮明的民族特征。水族婦女織的“水家布”（即九阡青布）紗質精細均勻，所染青、藍、綠色皆深透耐洗，早在百年前就聞名遠近。水族獨創的豆漿畫印染工藝技術，相傳已有700多年歷史，其印染品更是深受群眾喜愛。
水族女服多以水家布縫制，無領大襟半長衫或長衫。長衫過膝，壹般不繡花邊。而節日和婚嫁盛裝與平時截然不同。婚禮服上裝的肩部壹圈及袖口，褲子膝彎處皆鑲有刺繡花帶，包頭巾上也有色彩繽紛的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀項圈。腕戴銀手鐲，胸佩銀雅領，耳垂銀耳環，腳穿繡花鞋。新娘子往往被打扮得花枝招展，風采翩翩。此外婦女刺繡的背帶更有藝術性。說是“帶”，實際上是壹塊刺繡華麗的“T”形“簾子”，上端兩邊有帶，“簾子”的大小可包住幼兒。它是將白色馬尾纏繞上白絲線，再加上其它色彩絲線，先把各種圖案分別刺繡好，最後將繡好的圖案拼鑲到背帶布料上做成的。背帶美觀實用，是母親給出嫁的女兒最好的禮品。
水族婦女在婚前喜用淺藍、綠色或灰布做成便服長衫，上衣多以綢緞為衣料。衣身衣袖都比過去收縮，顯得貼身利索有曲線美。胸佩繡花長圍裙，頭包青白布長條巾，素雅文靜。已婚婦女的袖口、環肩、褲腳口，都鑲壹道藍桿花邊做裝飾。長發梳成壹把盤於頭頂，從右側插梳子固定。有的婦女在頭巾外又橫紮白巾，有的直接用花格方頭巾包頭，傳統而不失時髦。
婚俗禮儀
水族婚俗留有較濃的傳統色彩，講究明媒正娶。婚前，男女青年可以利用節日及趕集時的對歌活動交遊相戀。即使自由戀愛定的情，也得明媒正娶，否則不合禮俗，要受歧視。青年男女相愛後，先托人告訴雙方家長。若家長表示願意，男方才請媒人去女方家送禮定親，並擇定吉日，派人擡著豬仔去女家“吃小酒”。正式迎親時，再擡大豬到女家“吃大酒”。酒宴上要唱敬酒歌，女主人每唱壹首歌，客人就得幹壹杯酒，以喝醉來表現主人的盛情。接親與送親，男女雙方的家人不參加，除少數地方由新娘的兄弟背新娘送至夫家外，多數是盛裝的新娘打壹把故意撕開壹條縫的紅傘步行在前，接親的伴郎、伴娘及擡著嫁妝的長隊緊隨其後。壹般是於中午出娘家門，傍晚六七點鐘進夫家門，吉時不到不得進門。新郎家的親人在新娘進門前外出回避，新娘進屋後才能回家。新婚之夜，伴娘與新娘同宿，第二天新娘即回門去娘家住。婚期之後，新郎再去請新娘回來，開始夫妻生活。有些新娘第壹次回門就長達壹兩個月時間，謂之“坐家”，實際上是“不落夫家”婚俗的殘存余音。新娘出嫁的路上，最忌諱打雷變天，因此婚期在秋冬舉行。
水族姑娘出嫁後要完成的第壹件事是挑水。
民居
水族居住區處於亞熱帶，多雨潮濕，加之樹林茂密，豺狼虎豹野豬經常出沒其間。水族居住“幹欄”住宅，正可避免地面潮濕和野獸的侵害。
水族木樓，壹般分上下兩層。下層是整個上層房屋的承重部件，因此先修好基腳，根據木屋間架結構的性能，屋基只要求按地形用塊石安穩柱腳即可，壹般不要修整屋基平面。下層柱粗（直徑壹般在30厘米以上），柱身榫眼用穿枋縱橫連結，每排底柱上端扣架粗大的原木作為橫梁，梁與梁之間鋪著墊木，俗稱“樓枕”，枕上鋪著寬厚的樓板（多為松樹或楓樹解成的板子），形成平整的樓面。上層屋架，壹般每排為五柱四瓜（或稱十壹檁水步），也有五柱六瓜（或稱十五檁水步）。木樓為穿鬥式結構，在柱與柱之間用穿枋組成網絡。特別是上層屋架柱腳扣枋為魚尾式的鬥角銜接，是水族木工在幹欄建築中最出色的創造。柱腳扣枋的這種魚尾式“鬥角”結構，牢牢固定每根柱子的方位。頂上再用檁子卡住各排柱頭和瓜頭，各部銜接處都是齒榫鉚緊，使建築物整體性強，十分穩固。下層的抵柱和橫梁與上層排架必須對應，俗稱“柱頂柱”，這使木材抗壓的性能得到了充分的發揮。
不朽的英雄鄧恩銘
鄧恩銘是水族在全中國乃至全世界知名度最高的人。他有如此影響，其因有二，第壹， 是中***壹大代表，凡是知道中***是怎樣建立的人，都知道他；第二，2001年6月28日，中華人民***和國國家郵政局發行《中國***產黨早期領導人（壹）》紀念郵票壹組，鄧恩銘的光輝形象在第三枚郵票上，凡是集郵的人或收到貼有這枚郵票的郵件的人，都會知道他。
鄧恩銘，原名鄧恩明，1901年1月生於貴州省荔波縣水浦村的壹個水族勞動人民家庭。1917年秋，他小學畢業後，因家境困難，赴山東省投奔自己的二叔，進入濟南市省立第壹中學讀書。在五四運動中，他走上革命道路，被選為壹中學生自治會的領導兼出版部部長，主編校刊。在此期間，他與王燼美同誌結為戰友，並進壹步接受了馬列主義。1920年11月，組織勵新學會，創辦《勵新》半月刊，並參與組織山東***產主義小組。1921年7月與王燼美壹起作為山東代表出席中***壹大，次年赴莫斯科出席遠東各國***產黨及民族革命團體第壹次代表大會。回國後，任中***青島市委書記、山東地委書記，領導膠濟鐵路工人和青島日商紗廠工人大罷工。1927年任中***山東省委書記。1928年12月在濟南被國民黨反動派逮捕，曾領導越獄鬥爭。1931年4月5日，英勇就義，年僅30歲。作為無產階級革命家的鄧恩銘，英名不朽，精神永存。
宗教
過去信仰萬物有靈，崇拜多神。認為古樹、巨石、井泉都有神靈。生死、疾病、災荒等都請巫師占卦念經，殺牲祭鬼，尤其以魚祭祀為其特點。19世紀末、21世紀初，曾傳入天主教，但信徒不多。
在壹些邊遠的山區，水族人有掛獸骨崇奉神靈的習俗。人們獵獲虎、豹、野豬、野牛、熊等動物後，習慣把獸角或頭骨整齊懸掛在墻壁上或懸吊在門上。有的地方宰牛祭祖時也留頭角懸掛，使野獸、鬼神望而生畏，不敢進寨侵害人畜，同時也顯示家庭的富裕與主人的獵技。
獨特的生產習俗
水族經濟是典型的山地稻作農耕類型，早在150年前，水田在水族聚居區就占耕地面積的80%以上。在農業生產中，水族農民仍保持著壹些特殊的習俗。從今天綠色農業的角度來看，有些做法是值得借鑒與推廣的。
積肥與施肥。現在水族農民雖然也使用農藥和化肥，但其成本高和有汙染是明顯的弊端。為了增加和多使用農家肥，水族農民仍普遍采取牛踩肥的辦法來積肥。他們在耕牛休閑的時候，將其圈養，把牛吃剩下的青草墊在圈內，適時加入墊圈土，讓牛把糞尿和草土踩混在壹起，漚成肥料。
耙田工具。耙田是為了耙碎田中的泥塊，耙平水田，使稻子有疏松的生長土壤，且能均勻受水。特殊的是，水族農民用“船耙”和“石耙”耙田。“船耙”是長1米左右的木制船形耙，“船底”是平的，底部外面朝下裝有木齒或竹齒。若用人拉耙，“船”內裝土或石塊來鎮壓；若牛拉耙，人則站在“船”內駕馭。石耙就是壹塊長方形石條，條石兩頭鉆孔穿繩牽引，條石底面有粗的刻紋。石耙的主要作用不是耙田，而是磨平。
灌溉。水族地區灌溉得自然之利。在高於水田的山谷修塘堰或河壩蓄水，然後開渠引水灌溉，或直接引山泉溪流到田頭灌溉。田高水低處，也使用筒車、翻車（龍骨車）等古老的提水裝置。
水族地區廣泛流行“活路頭”生產習俗。“活路頭”是當地漢語方言土語，“譯”為普通話是“幹農活的領頭人”。水族村寨裏的重要農活，如犁田、耕田、育秧、插秧、收割等，全寨各家都要等“活路頭”開始幹了，才能開始幹。農時到來，“活路頭”擇吉日，舉行簡單的儀式，象征性地犁壹壟地，插幾蔸秧，或割幾把稻子，其他人再開始在自己承包的田地裏幹這項農活。這種習俗起碼有兩個含義，其壹是對農業生產的重視，其二是“活路頭”是種莊稼的老把式，他們根據氣候掌握農時的經驗有壹定的科學性，跟著他們幹可獲好收成。
水族在農業生產中有明確的性別分工。“女不犁田，男不插秧”是傳統，誰若違反，會遭到非議。過去，曾有缺勞動力的家庭，婦女女扮男裝在夜裏犁田的。男人犁田、耕地、整修田埂。這些活兒較費力，且泥裏水裏的拼搏，對婦女來說確實困難。這並不是說婦女不辛苦，插秧、割秧、挑禾等，不說別的，僅就腰來說，壹天下來，幾乎都有“快要累斷了”的感覺。
經過世世代代的辛勤勞作，水族人民把自己生活的山山嶺嶺打扮得像鳳凰壹樣。波光 粼粼的梯田，花果累累的園林，層層疊疊的幹欄木樓，堆綠砌翠的樹木，歡快流淌的泉溪，就像鳳凰光彩美麗的羽毛 。山鄉美景，田園風光，泥土氣息，自然的美、淳樸的情，與城市的繁華***同交響，演奏出偉大祖國的時代樂章。
節日
水族有許多傳統節日，主要有端節、卯節、蘇寧喜節、薦節、敬霞節等，最隆重的當推“端節” 。
端節，又叫瓜節，水族人稱之為“借端”，“借”就是水語“吃”的意思，是貴州省三都水族自治縣、都勻、獨山、荔波等地的絕大多數水族地區都過這壹節日，與漢族的春節相似。
水族有自己的歷法，“端節”是以水書水歷推算出來的。就選擇在水歷十二月至次年二月（相當於農歷八月至十月），每逢亥（豬）日，各地依傳統分批過節。時值大季收割、小季播種，也是水歷的年末歲首，因此是辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先的盛大節日。
在水族中，有“過端不過卯，過卯不過端”的傳統區分，而且各地區過節的先後次序是不能顛倒或混淆的。關於這種風俗，較壹致的傳說是，古代水族的祖公拱登有兩個兒子，哥哥被分住到上邊內外套地區，弟弟被分住到下邊的九阡地區。原先約定好，豐收後到祖公處團聚慶祝。後來感到相距路遠，往來不便，就決定哥哥過端節，弟弟過卯節。時至今日，各地水族基本上是同宗同姓的壹同過節。
端節時，青年男女在“端坡”周圍奏樂歌舞，而且舉行賽馬、鬥牛、文藝演出、放映電影、親友歡聚會餐等活動。鄰近的苗、侗、布依、壯、瑤、漢等兄弟民族上萬人前來參加。
端節之前，家家灑掃庭院，居室內外收拾得幹幹凈凈。節日的前壹天，過節村寨敲響銅鼓，辭舊迎新。節日裏殺雞宰鴨吃新谷，並要以鮮魚燉湯，準備好新米鮮湯招待親朋。除夕（戌日晚）和初壹（亥日）晨祭祖，忌食葷，供品不能有魚以外的其它肉類，忌葷但不忌魚。祭祖的主品是魚包韭菜，原因是傳說先人們曾以九種菜和魚蝦做成的藥驅除過百病。它的做法是將韭菜、糟辣及蔥、姜、蒜等調味品填進洗好的魚腹，捆紮後清燉或清蒸而成。
卯節，水語稱之為“借卯”，只是三都縣九阡地區和與之相臨的荔波縣部分地區水族人過的節日。與端節壹樣，也是分期分批過節，日子要選在插秧結束之後的水歷九、十月（陰歷五、六月）的卯日，並以辛卯日為上吉日。不過卯節是分四批輪流過。由於“端節”和“卯節”事實上都是過年，故過端節的地區不過卯節，過卯節的地區不過端節。
蘇寧喜節，水語是“水歷四月醜日”的意思，水族民間節日，時間在水歷的四月醜日，即農歷十二月醜日。據水族傳說，這壹天是“生母娘娘”向人間送子嗣的日子，所以又叫“娘娘節”，節日的主要內容就是祭祀生母娘娘。
薦節，水語是“正月”的意思，也叫“借薦”，是受漢族過春節的影響而產生的壹個節日，實際上也就是過春節。過薦節的地區壹般不過端節和卯節。
敬霞節，“霞”是水語“水神”的意思，敬霞又叫“拜霞”，也就是敬拜水神，是水族人原始宗教崇拜的壹種具體體現，主要在三都縣九阡地區及其毗連地區過此節。敬霞節並非每年都過，相隔兩年、六年、十二年不等。具體時間有水書先生根據《水書》推算。
[搜神記中的水族
水族
黑帝：汁光紀
功法：攝神禦鬼大法 絕技：五龍氣兵 蠱毒：九冥屍蠱 手下：五行鬼王
繼任：水龍琳 兵器：源坎壺
前任：1300年前玄北臻 功法：八極大法 700年前玄澤黑
聖女：北海玄女烏絲蘭瑪
後改號九天玄女 兵器：冰蠶耀光綾（似水流雲）
繼任：九鳳仙子 北極雙尊之壹 兵器：九鳳輪（封印元神：九鳳） 住所：天櫃山極聖宮
前任：800年前螭羽仙子
神級高手：
玄水真神燭龍 功法：北冥神功 攝神禦鬼大法 獸身：北冥神蟒 住所：水神腸宮
朝陽水伯天吳 功法：八極大法 兵器：古兕瑰光斬 獸身：八頭八尾虎
西海老祖龠茲 功法：冥天大法 絕技：奪魂眼，海神笑，星移鬥轉（月耀七星），斬妖刀 門徒：西海九真
北海真神禺京禺強 又號：雙頭老祖 絕技：八脈飛龍 兵器：龍鯨牙骨鞭，海神天鼓，千蟲鼎 獸身：北海巨梟 座駕：九龍飛車 陣法：天鼓海神陣
仙級高手：水族十仙
黃河水伯冰夷 兵器：三十六只銀環
寒冰宮主風道森 功法：寒冰真氣 兵器：寒冰杖 封印：萬千北海冰蠶
萬獸無韁百裏春秋 兵器：春秋鏡，冰甲龍筋箏
強良 兵器：赤練雙蛇矛
鉤吾鹿鵑黑公沙
前十仙於兒神 兵器：九頭鬼蛇刀 獸身：九頭蛇
真人級高手：水族十小仙
江冰戀影江冰戀 水仙城城主： 兵器：月牙石劍
四翼蛇梟酸與 兵器：蛇矛（9）
小侯真人古熙
北嶽山四角牛真諸懷
長老：大長老林通玄，李白石，那耶圖羅，羅正山，穆長老，禹長老，黎長老，馬長老，宣長老
七大世家：林家，白家，科家
六大公子：林悅鷗，白雲飛
北單山科家：科沙度，科汗淮
將軍：
大將軍童融
萬年龜蛇蘇柏羊齒 兵器：百節蛇骨鞭 封印元神：北海海蟒
朝陽谷丁蟹 兵器：十戈刀
兵器：定海珠，氣旋玄冰箭
燕北鮮
八大天王 兵器：象牙斬
巫蔔：大巫師羅姬貉（800年前）
妖女：
龍女雨師妾 雨師國國主 絕技：禦獸 兵器：蒼龍角
千面妖狐晏紫蘇 青丘國國主 絕技：易容 蠱毒：西海蛇蠍蠱
歐絲之野 拘纓國國主
西海鹿女 兵器：鹿角七星管，鹿皮鼓
著名人物：
遊俠：斷浪刀科汗淮 功法：潮汐流 絕技：斷浪氣旋斬
高手：水鬼海少爺 北海白水宮宮主 前任：海石光 絕技：春水劍 仆從：水鬼靈仆 坐騎：北海九爪章魚獸
泠邪 石者城城主 兵器：寒冰牙刀
鐵匠：高九橫 作品：無間匣 九神兵：補天盾，落星炮 妻子：無晵姥姥朱卷氏
西海九真 聯擊陣法：寒金冰石陣
虎爪顎神欽毗 獸身：虎爪鶚
西海鹿女 寶物：欲炎冰針 蠱毒：九九極樂丹，忘情酒果
九毒童子 兵器：逍遙傘
青碧龜真
白卮真人
冬青真人
前長老洛無疾
功法：八極大法，北冥神功，冥天大法，潮汐流，寒冰真氣，海嘯流，攝神禦鬼大法，融冰大法
絕技：五龍氣兵，水龍氣兵，斬妖刀，奪魂眼，海神笑，星移鬥轉，八脈飛龍，斷浪氣旋斬，春水劍
武功：逆江流
法術：千重雪，
念力：海嘯訣，大浪流沙咒
束縛：凝冰訣
愈傷：玄水微波訣
水中呼吸：龍鱗訣
分水：辟浪訣
隱匿：龜息訣
障眼：鏡花水月
兩傷：血魂水魄大法
潮汐流：回潮浪，倒海流
神器：源坎壺，冰蠶耀光綾，九鳳輪，古兕瑰光斬，龍鯨牙骨鞭，海神天鼓，千蟲鼎，三十六銀環，寒冰杖，蒼龍角，春秋鏡，九頭鬼蛇刀，赤練雙蛇矛，鹿角七星管，鹿皮鼓，欲炎冰針，逍遙傘，落河星矢
寶物：玄冰凍露漿，落虹玄冰鐵
蠱毒：九冥屍蠱，兩心知，西海蛇蠍蠱，九九極樂丹，忘情酒果
軍隊：六大水師
北海軍 又名：百獸水師
龍魚軍
龜蛇軍 萬年龜蛇蘇柏羊齒 兵器：百節蛇骨鞭 封印元神：北海海蟒
十戈軍 朝陽谷丁蟹 兵器：十戈刀
水娘軍 水娘子姬淚垂 兵器：定海珠，氣旋玄冰箭
2北鮮八部獸騎
3猛瑪軍團 八大天王
城池：獄法城（星矢風真山琿），碧藻城（季晟山），石者城（泠邪），猛獁城（八大天王），水仙城（江冰戀），羽馬城，白沙城，洛梧城
屬地：鍾山，北極天櫃山，朝陽谷，北單山
海島：菊石島
八大獄：獄法城，洞庭水牢
朝陽谷
谷主：水伯天吳 妹妹：龍女雨師妾
兒子：十四郎
家將：丁蟹
寒冰宮：
屬國：雨師國，黑齒國，巨人國，毛民國，鮫人國，青丘國，拘纓國，博父國
鮫人國 國寶：無邪鮫珠
青丘國 圖騰：靈龜
博父國 國主：燮沨
神獸：鯤魚，藍翼海龍獸
兇獸：藍翼海龍獸，逆鱗碧火龍，裂海玄龍鯨，北溟火尾虎，魁龍，九爪章魚獸