露絲·漢德勒是世界玩具市場上暢銷最久的玩具——“芭比娃娃”的創立者，後創建了美泰玩具公司，是美國最成功的女性企業家之壹。現在，“芭比”娃娃已經銷往世界上150多個國家，總銷售額超過10億元。
2002年4月28日，各大報刊紛紛轉發壹條驚人的消息：芭比娃娃的創造者、85歲的露絲·漢德勒女士去世了。半個世紀以來，露絲創造的芭比娃娃幾乎已經成為全世界小女孩的心愛之物。隨著這個大眼睛、長頭發的玩具娃娃的暢銷，今天的“芭比”已經不僅是壹個玩具，它是美國女性的壹個象征，是美國文化的壹個象征，正如遍布全球的麥當勞、肯德基壹樣。作為創造這個品牌的露絲，她用自己壹生的努力，給了全球的女性以夢想和希望。? 1916年，露絲·漢德勒出生在美國科羅拉多州首府丹佛市。她的父母原是波蘭人，為了逃兵役，像無數個到美國尋夢的移民壹樣，他們乘坐又熱又臟的蒸汽船，來到了大洋彼岸。 露絲的父親是壹位鐵匠，靠壹點微薄的收入維持生活，來養活露絲和她的九個姐妹，母親整日裏為家庭操勞，但是生活的困苦似乎並沒有給這個大家庭帶來太多的傷害，父親和母親對孩子們從不發脾氣。後來露絲·漢德勒曾經回憶說，作為最小的孩子，她在成長過程中從不缺乏寵愛。而正是因為在這麽多的愛中長大，她才會有孩子的童心，設計出可愛的“芭比”。 19歲時，露絲剛上大學二年級，她個子不高，卻充滿好奇心，出於對電影的好奇，她只身來到了好萊塢，但她來到這個充滿誘惑的地方，不是為了當電影明星，而是為了學習工業設計，幸運的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司攝影片場找到了壹份工作。在這裏，她遇到了自己壹生的愛人埃利奧特·漢德勒，他們很快相愛，並在不久後結婚。 1942年，躊躇滿誌的漢德勒夫婦在壹間車庫裏創辦了他們的公司，最初的產品是木制畫框，埃利奧特研制樣品，露絲負責銷售。 壹次偶然的機會，漢德勒試著用制作畫框剩下的廢料制作小型的家具，發現銷路不錯，於是公司又多了壹項業務，為兒童遊樂室設計制造家具。幾年後，公司開始賺錢，主業也轉向了生產玩具。1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森開辦了壹家公司，後來它成為生產布娃娃最有名、最成功的公司。這家公司取名為美泰（MATTEL），MATT取自曼特森的名字，而EL來自埃利奧特的名字。 當時，露絲已經有了壹個女兒，作為壹個母親和壹個做玩具的商人，她十分重視孩子們的想法。壹天，她突然看見女兒芭芭拉正在和壹個小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當時常見的那種嬰兒寶寶，而是壹個個少年，有各自的職業和身份，讓女兒非常沈迷。“為什麽不做個成熟壹些的玩具娃娃呢？”露絲腦中迸發出了靈感。 雖然有了靈感，但實現的路程卻是艱辛的。在芭比娃娃誕生之前，美國市場上給小女孩玩的玩具大多都是可愛的小天使，圓乎乎、胖乎乎的，類似著名童星秀蘭·鄧波爾的銀幕形象，這是大人對孩子們玩具的想象，但從大孩子們的興趣來看，這種玩具卻略顯“幼稚”，他們需要的是跟自己年齡相仿的玩伴，而不是壹個小寶寶。 到底要給自己的娃娃做成什麽樣子呢？露絲苦苦思索，正好這時，她需要到歐洲出差，於是，露絲來到了德國，在這裏，她看到了壹個叫“麗莉”的娃娃，麗莉十分漂亮，首制於1955年，是照著《西德時報比爾德》中壹個著名卡通形象制作的。麗莉是用硬塑料制成的，高18～30厘米。她長長的頭發紮成馬尾拖至腦後，身穿華麗的衣裙。身材無可挑剔，各種體征應有盡有，而且穿著非常“暴露”。 於是，露絲買下了三個“麗莉”，帶回了美國，她告訴公司的男同事，自己想設計出壹種“成熟”的玩具，但是他們認為“麗莉”衣著太暴露了，是滿足男人幻想的產物，並不適合給孩子們。 露絲並沒有氣餒，她想，為什麽我不能將這兩點結合起來呢，孩子們需要的是壹個長大的，但卻不是暴露的娃娃。小女孩不光需要跟自己年齡相仿的玩偶，更需要壹個她長大後的理想形象。於是，“芭比”的樣子在露絲的腦子裏越來越成熟了。在公司技師和工程師的幫助下，芭比娃娃就這樣誕生了！ 以壹個女人的細心，接著露絲又請了服裝設計師夏洛特·約翰遜為芭比設計服裝。1958年，他們獲得了生產芭比的專利權。這種娃娃將會改變壹個時代，她與以往的娃娃都不壹樣。她是個大人，四肢修長、清新動人，雖然身材很好，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢露般的神秘，雖然只有11.5英寸高。最後，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個可愛的娃娃。[編輯本段]與“芭比”壹起成長
第壹批芭比娃娃是在日本制造的，並在1959年美國玩具博覽會上首次亮相，參展的名目是“芭比——少女的榜樣”。但出乎露絲意料的是，“芭比”並沒有被搶購壹空，而是遭到了玩具經銷商的冷遇。畢竟她是壹個全新的事物，是壹種冒險，經銷商不願意這樣做，只是勉為其難地進了寥寥幾個。 但市場證明了露絲的判斷是正確的，擺在經銷商貨架角落裏的“芭比”受到了孩子們熱烈的歡迎，越來越多的人開始來買這種清新可喜的玩具，尤其是小女孩，對此更是極為熱衷，第壹年就賣出了35萬個。 1960年，經銷商們完全改變了想法，訂單像雪片壹樣飛到了美泰公司。公司花了幾年功夫才滿足了人們對芭比的需求，10年裏，公眾購買芭比的金額達到了5億美元。 但是，在“芭比”受到公眾廣泛歡迎的同時，也受到了來自各方面的批評。美國婦女組織首先表示，芭比娃娃過於“性感”，過於“完美”，為小女孩設置了不可實現的目標，最終結果就是傷害了她們的自尊心，使得她們對自己的容貌和身材感到自卑，因此她不是婦女解放的象征，而是起著“迫害婦女”的作用。露絲卻並不這樣認為，“芭比”是女孩子的偶像，偶像自然是完美的，小女孩並不會因自己的偶像感到自卑的。 為了證明“芭比”不是壹個頭腦空空的花瓶，而是壹個職業婦女。露絲設計出更多種類的“芭比”，她擁有了更多的身份，可以是醫生、宇航員、女企業家、警官、運動員，甚至還做過聯合國兒童基金會的誌願者，目前為止，她的職業已經超過80種；她可以是中國人、印度人、黑人、她所代言的民族有45種；她的寵物現在已經超過40種了，第壹只寵物是叫“Dancer”（跳舞者）的馬；她有自己的男朋友“肯”，這是以露絲兒子的名字命名的；她也有自己的三個姊妹，分別是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凱莉。 這就是壹個普通的玩具，但又如此真實，壹方面，她美得不可思議，是“千面女郎”，另壹方面，卻又離我們如此之近，因為她和任何壹個小女孩壹樣，有自己的喜好。 反對聲音還是會響起，但作為壹個市場形象，“芭比”是如此的成功。根據美泰公司的統計，壹個11歲的美國小女孩可能擁有過10個芭比娃娃，同齡的法國小女孩則擁有5個。除了小孩子，更有數百萬的成年女性購買芭比，“對她們而言，無論年紀，她不只是個娃娃，”露絲這樣說，“她已經成為她們的壹部分。”而芭比的收藏者更是不分男女：壹個在1959年標價3美元的芭比娃娃，如果保存完好，現在可能會值5000美元。 第壹批芭比娃娃是在日本制造的，並於1959年美國玩具博覽會上首次亮相，參賽的名目是“芭比—少女的榜樣”。亮相的芭比慢慢受到孩子們的熱烈歡迎，越來越多的人們開始購買這種娃娃，第壹年就賣初35萬個，在後來10年裏，公眾購買芭比的金額達到5億美元。