董其昌的老師，被忽略的書法大家
莫是龍(1537～1587年)，字雲卿，改字廷韓，號秋水，又號後明。明松江府華亭縣人，家住東明橋堍，別宅在西門外莫家弄。8歲讀書，其父莫如忠，累官至浙江布政使。是龍秉承家學，10歲能文，有?聖童?之稱。工詩畫，善草書，喜散曲，精鑒賞。意氣豪邁，不拘小節，壹時名流，無敢抗席。曾被召至金陵校書，與當時文苑名流結詩社並作畫。萬歷十年(1582年)，赴北京旅遊。屢應鄉試不第，以貢生終。
董其昌的老師，被忽略的書法大家
喜藏書，得其舅父常熟楊儀七檜山房萬卷樓所藏，儲於城南精舍。嗜弈，終夜不倦。詩宗唐人;古文出入韓、柳;書法以鐘、王及米芾為師;山水畫學黃公望，揮染時，神註意足，氣韻尤別。手書《送春賦》，詞翰清麗。深研畫理，最先樹山水畫?南北宗論?，該說為中國繪畫史上第壹次提出的關於畫派理論，成為?松江畫派?創始人之壹。傳世作品有《淺絳山水圖》(現藏故宮博物院)、《仿米氏雲山圖》(見於《中國繪畫史圖錄》)、《長谷幽松圖》(現藏松江博物館)。書法作品有《草書五律詩》、《行草七律詩》等(現藏上海博物館)。
董其昌的老師，被忽略的書法大家
著有《石秀齋集》(10卷)、《畫說》(1卷)、《筆塵》(l卷)及《廷韓遺稿》(16卷)。輯有《崇蘭館續帖》及散曲《南北宮詞記》。
家學淵源
莫是龍出身仕宦之家，其父莫如忠，嘉靖戊戌(1538)進士，是個學問淵博的人。錢謙益稱他?善草書，為詩尤工近體?。莫是龍從小就顯示超人的感悟能力，?十歲善屬文，以諸生久次，貢入國學，廷韓有才情，風姿玉立。少謁王道思於閩，道思贈詩雲：?風流絕世美何如，壹片瑤枝出樹初。畫舫夜吟令客駐，練裙晝臥有人書。?其風致可想也。?
莫是龍少有神童之譽，十四歲補郡諸生，十六歲作《秋山無盡圖卷》已十分可觀了。其跋雲：?每登名山，常思作圖，竟未可得。今日張伯起從舟中遊新江，遙望山川嵚秀，巖壑幽奇，因展篋中所藏黃大癡《秋山無盡圖》把玩，心境頓開，頗合吾意，參其法度，遂為作之。?這種成熟的口吻與文字功力，已不像十六歲少年。
董其昌早年拜師莫如忠，在莫家私塾就讀，得以結識莫是龍，與他談書論畫，奠定了日後的書畫理論基礎。
董其昌的'老師，被忽略的書法大家
董其昌25歲時，觀莫是龍作畫，?咄咄稱賞?(《畫禪室隨筆》卷二題莫秋水畫)，他對莫氏父子都頗為贊賞：?始知公(即莫如忠)深於二王，其子雲卿亦工書。?(《評法書》)他評價其師莫如忠?似正反奇，超俗即雅?、?人地高華，知希自貴，晉人以外壹步不窺?。而對莫是龍的評價同樣很高，?風流跌宕，俊爽多姿，醞釀諸家，匠心獨妙?、?如五陵豪俠，寶劍金丸，意氣自喜?、?遊道既廣，鑒賞之家無不遍歷?。由此可見，莫是龍在書畫方面對董其昌的影響不容置疑。
仕途坎坷
然而，莫是龍的仕途卻異常坎坷。他20歲時寫下《鄉居感懷》，表現出他追求功名失利的愁悶：?荒村驚歲宴，寥落意何如?托病惟耽酒，銷愁強看書。文章半生賤，名利廿年虛。猶似鄒陽陋，徒然羨曳裙。?
董其昌的老師，被忽略的書法大家
莫是龍曾四上京都，其中兩次赴考都折戟沈沙，這對他的刺激是很大的。萬歷四年(1576)莫是龍40歲，曾赴京壹試，失利後，作書曰：?仆四十余，霜毛冉冉，渴飲饑餐之外，更無復有人生之懷。夙昔與足下意氣襟期消磨欲盡，誠何誌業而言，而造物侵侵不已，奈何!?
萬歷十年(1582)46歲的莫是龍再次赴京，?北試已獲雋矣。署榜時失卷，復不遇。?此時，他已經心灰了，說：?兩就北闈之試，雖數遇知己者，而文卷誤失，輒致遺棄，命運坎坷乃至如此。?
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這壹年的冬天，莫是龍於長安旅邸，秉燭兀坐，對人生作了深刻的思考，寫下了《筆塵》。其中說：?人生最樂事，無如寒夜讀書，擁爐秉燭，兀然孤寂清思，徹人肌骨。坐久佐以壹甌茗，神氣益佳，爾時聞童子鼻息，是當數部鼓吹，或風生竹樹間，山鳥忽囀，倦魔都盡，往往徘徊達曙，強就枕席。晚涼箕踞，臨池數酌，設筆墨摹古帖壹二行，援琴而鼓之，神遊羲皇矣。?這是遠離塵俗，逍遙物外的詩意棲居。其實，年輕時代他就開始了這種追求。31歲，他落榜南歸，在白下與四方文學諸君結社於鷺峰禪寺，吟詩填詞，以寄磊落不羈之情懷。
性情中人
莫是龍極富文才，詩文皆情辭兩美。35歲曾作《送春賦?並敘》，得到當時文人的激賞。王世貞題曰：?廷韓此賦，可謂文生於性，廷韓此書，可謂筆外有情，令人於翰墨外有章臺走馬之興，幾欲奪之，抑情而止。?王穉登題雲：?《送春賦叱辭如燦花，當時江郎夢筆時耶。書法韶令英英，逼人子敬，白練裙中墨，屬澤家之季矣。靡靡隃快哉，莫盛仆且耳熟。?壹時俊才如王世懋、俞允文、歐大任、皇甫坊、梁辰魚等均在幅上題跋稱贊，也足見莫是龍文才、書藝之高超。莫是龍在32歲時便有《莫少江集》問世。當時錫山俞憲為刻《二莫集》，壹時傳為佳話。
董其昌的老師，被忽略的書法大家
莫是龍是性情中人，性格豪爽俊邁，壹如其書。《石秀齋集》的前面有張長輿撰的小傳見其個性：?先生少負俊才，早承家學。刺經讀史，則理窟窮探掞藻，摛華則文心妙解。加以義能掩日，氣可籠霄，情投則推赤心於韋布，意拂則白眼於公卿。是以愛者固斂衽而推，忌者亦側目而視矣。先生自以名冠群髦，誌輕壹第。而公車屢蹶，國室長韜。人嗟和氏之冤，時謂劉賁之屈。?
毫不掩飾好惡情感的外露，傲視世俗的各種陳規陋習，率然坦露自己的心胸，這或許是藝術創作最需要的素質。仕途的不幸反而成了莫是龍藝術上的大幸。他48歲那年十月，與沈周南等文友夜集小雅堂，莫是龍出米元章靈璧石置坐，焚香，各賦詩。詩成之時月滿西樓，客人徐步月歸。而他仍然獨坐煮惠泉邊，撿案頭書翻檢，興致而道：?人生各有嗜好，皆癡也。而樂此不為疲。雖我嗤俗子，而俗子得，復嗤我後也。書之以俟達觀者定焉。?正是對書畫的這份?癡?，這份執著，才使他到達常人無法企及的境界。
?南宗北論?
莫是龍對繪畫的重要貢獻是和董其昌先後提出了?南北宗?理論，以唐代禪宗分南北為喻，建構了中國傳統山水畫美學鑒賞的標桿。
關於?南北宗論?，壹般著述視其出於董其昌《畫旨》之中：?禪家有南、北二宗，唐時始分也。但其人非南北耳。北宗則李思訓父子著色山水，流傳而為宋之趙幹、趙伯駒、伯骕，以至馬、夏輩。南宗則王摩詰始用渲淡，壹變勾斫之法，其傳為張璪、荊、關、郭忠恕、董、巨、米家父子，以至元之四大家，亦如六祖之後，有馬駒、雲門、臨濟兒孫之盛，而北宗微矣。?意指山水畫分南北兩派，北宗以李思訓、李昭道為鼻祖，講求功力，漸修，畫法多用設色勾斫，繁縟霸悍，南宗則由王維開山，講修養和頓悟，畫法多用水墨渲染，天真簡率。
董其昌的老師，被忽略的書法大家
但現在也有不少學者認為，該理論是由莫是龍率先提出的。莫是龍在《畫說》中***有16條論述，其中就提到?禪家有南北二宗，於唐時分，畫家亦有南北二宗，亦於唐時分?等觀點。其實莫是龍與董其昌身為摯友，於吟詩附唱，暢談爽躍之間，***享書畫通樂之事，暢談南北分宗之說，也不足為奇。
?南北宗論?應該正是在二人長期的藝術思想交流過程中形成完善的。莫是龍首先提出畫分南北宗的觀點，認為?善畫者畫意不畫形?，腔調意趣、含蓄和形象的自然流露。而董其昌則壹脈相承地發展了莫是龍的理論，推崇南宗，講求神似和韻味，重視意境，更進壹步提出作畫須?讀萬卷書，行萬裏路?，使得這壹理論在繪畫史上產生了深遠的影響。