清順治十五年，19歲的蒲松齡連續闖過縣衙道三關，從最後壹個考場走了出來。他松了口氣，頓時覺得天高氣爽。這次考試，蒲松齡壹改恐懼的感覺，好像中了圈套。考場關閉，試卷遞到他手裏的時候，他從容不迫，大筆壹揮就把考題做完了。在《跳蚤起來》和《再來壹勺》等作品中，他充分發揮了自己的才華和靈感。
“松嶺哥！”他還在原處，全神貫註於自己的文章，而就在他覺得還有許多未完成的事情時，兩個老朋友張立有和李喜梅也相繼從考場走了出來。他們急忙問:“這個答案怎麽樣？”
蒲松齡笑著問:“妳呢？”李喜梅回答:“不錯，不錯，我沒有感到身心疲憊。”
“是的！”蒲松齡曰:“汾書屋似有賞。這種考試以前從來沒有過。”
考生們壹個接壹個走出來，有的若有所思，有的喃喃自語著什麽，有的壹臉沮喪。
他們三個回到自己的旅館，請掌櫃喝酒買菜，坐著喝酒聊天。他們每個人都在考場上背誦自己的文章。蒲松齡壹背完，張立有和李喜梅就拍手稱好:“松齡兄才思敏捷！”
三人興致勃勃，興致越來越高，仿佛儒家的皇冠真的被戴在了頭上，不知不覺就談到了天方夜譚休息。
張和李漸漸地睡著了，而蒲松齡卻輾轉反側睡不著。窗外月明星稀，深深的巷子裏不時傳來鼓聲。這個時候，他好像睡著了，迷迷糊糊的。他看到壹個身體瘦弱的老和尚，嘴裏哼著歌，把蒲松齡拉了出來。很快，他們來到了壹片荒野，只見綠色的火，涼風，黑色的人影，像幽靈壹樣，在那裏哭泣。這些非人、鬼似、非鬼的怪物，或猙獰、或悲傷、或絕望，都在周圍隆隆作響。壹位滿頭銀發的老人，伸出壹雙如枯藤般蒼老的手，緊緊抓住蒲松齡。壹看就是去年死在井裏的鄰居董鶴年！蒲松齡嚇出壹身冷汗，掙紮著喊:“放開我！”張、李被驚醒，蒲松齡也立刻被驚醒。
蒲松齡坐起來，楞了好久才說出剛才的夢。李喜梅說:“這個董鶴年太可憐太可笑了。他累壞了，但每年都要去考場熬油。最後家產沒了，名氣成了泡影。我又瘋又蠢地把自己扔進了井裏。”蒲松齡說:“董鶴年不是遊手好閑之輩。我偶然讀過他的壹些文章。他真是個有學問的人，只是命運太壞，吃了苦頭。”張立有若有所思地說:“這種說法很糟糕！他既不疲憊，也不倒黴。我和他是親戚，曾經壹起聊過過去和現在。他太超脫，行動不合時宜，所以屢屢失敗。其實董先生晚年也明白這個道理——事業對他來說是死路壹條，但為時已晚，家道中落，幾乎到了以乞討為生的地步。去世前幾天，他把自己的書和詩壹頁壹頁地扔進廚房的火裏，哭泣嘆息。紙就像壹只盤旋的黑蛾子，忽上忽下，分明是他的自我犧牲。”
蒲松齡聽了，踮著腳在屋裏走來走去，搖搖頭嘆道:“迂腐，迂腐！”太可惜了！”李喜梅似乎被蒲松齡的情緒感染而問，“如果我們這壹代人遭受這種不幸，我們該怎麽辦？"
張立有回道，“現在是飛黃騰達的時候，妳怎麽能說這種蠢話！退壹步說，就算是真的，我們也不會走這條自輕自賤的路！”蒲松齡自言自語道:“妄自菲薄，妄自菲薄，不可取，何以自重？”
此時，窗戶已經亮了，幾個正在趕路的村民已經起床。他們三個也收拾好行李，出發回老家了。夜晚的噩夢和討論早已被璀璨的光芒驅走。
石負責這次考試的閱卷工作。這些天他起得早，睡得晚，這使他很累。論文都是平庸之作，掃人興致，根本提不起精神。那天晚上，他連連打哈欠，準備睡覺，覺得公布名單的日子指日可待，於是又拿出壹張，上面寫著:淄川，蒲松齡。“跳蚤起來”的前幾個字讓他昏昏欲睡。他看了壹眼，忍不住拍手說:“好文章！”"
石多年來有壹個習慣:所有的試卷他都會親自看壹遍。
而像這樣的文章，他多年來還是第壹次遇到。
他興奮地想:小淄川其實是個藏龍臥虎的地方。淄川縣令費誌是我的學生，我推薦他。他把文章仔細讀了第二遍、第三遍，站起身來，從書桌走到前廳，背誦了開篇的第壹段:“富貴總難見，君子驅朝，小人驅野，為了富貴，至於不富貴，渴望報效富貴之門，又怕相見恨晚……”“這篇文章太精彩了，不是巫師，而是奇跡。他非常激動，自言自語道。
石玉山立刻舉起筆，在卷子的最後寫道:“第壹美術聞到空氣中有奇怪的香味。若有壹百年之神，壹時富貴，壹時醜陋，暴露於字之上，足以維持風清氣正。第二次，讀書如月，有脫臂之喜。”他把刷子放在壹邊，慢吞吞地說:“這壹次，他是名單上的第壹名！”
蒲松齡在縣、州、道三考中名列第壹，成為秀才。
過去孤獨的普家莊，被這個好消息攪得人心惶惶。快樂和悲傷無非是名聲和成就。親朋好友爭相相互訴說，街上的鄰居也爭相講故事。那些終日在田裏勞作的農村農民，覺得自己的價值翻了壹番，臉上也亮了起來。
八十三歲的張老伯，讀過四書五經，德高望重，是村裏壹切的主宰。他坐在村頭的大槐樹下，磕著煙袋的鍋，嚴肅而神秘地對聚集在他周圍的人說:“妳們知道嗎，我早就看出我們普家莊必然是個大人物。”看村後的柳樹林，枝葉繁茂，濃蔭蔽日；再看那泉水，水越來越清。老壹輩的人都說這個春眼是作家下凡時戳出來的。從那以後，這個春天就壹直在冒泡。妳說，我們能不能不要成為這個村子裏的大人物？我看著宋玲，壹個從小就不是閑人的男孩。他兩眼有神，有壹種咄咄逼人的英雄氣概。我也不是在評判什麽。張立有、李喜梅和蒲松齡這三位學者是最老的！"
第二天，縣令費誌坐著轎子帶著禮物來到了普家莊。不到壹刻鐘，東西大街都擠滿了人，金鼓喧天，鞭炮齊鳴。溥急忙迎上父母和官員，剛要跪拜，費誌急忙上前說:“恭喜！連督學大師石玉山先生都稱贊他這次考了第壹名，可見他年輕有為，又有才華，前途必然無量！”
蒲松齡敬禮，連忙說:“多謝恩寵。學習的海洋是廣闊的，但我的腳只是濕的。我怎敢接受這份榮譽？”
蒲家有個廚子伺候客人，前院後堂擺滿了酒席。宗族的長輩，蒲的親朋好友，友好的鄰居，村裏的顯貴們互相祝賀，杯盞飛舞。
蒲松齡的青春是驕傲的，淩雲誌的精神和他心中的驕傲不時迸發出來，化作紅光，沖向他的額頭和臉頰。壹邊自娛自樂，蒲松齡壹邊心想，將來我坐金殿第壹把交椅，不知道會是什麽樣的場面！其實，蒲松齡根本沒有意識到，八股文顯然是壹個扼殺知識分子活躍思維、只為統治者培養傀儡奴隸的牢籠。所以寫八股文的考生只能循規蹈矩，做繁文縟節。壹旦他們做了壹些非常規的事情，就會被切斷職業生涯。
蒲松齡的《跳蚤崛起》壹文，沒有繁文縟節的地方，分明是諷刺時代的短篇！石玉山是當代文壇巨擘。雖然他是壹個官員，但他的思維方式是尋求異性。他看文藝看膩了，所以看《跳蚤崛起》的時候會覺得“奇香”。蒲松齡認識石玉山。其實像石玉山這樣的考官能有幾個？廣闊無垠的官海，就算有石玉山，蒲松齡又怎麽會遇到呢？更何況，蒲松齡壹直在持續創作《聊齋誌異》，不斷深化求異思維，習慣了同性方式寫散文的考官自然很難看到蒲松齡的文章。而且，考官都是壹幫“冬烤”先生！正因為如此，在經歷了幾次科舉考試的失意後，迷惘的蒲松齡才寫出了“才華未能補天，紅塵中蹉跎歲月”這樣的詩句:消息總入簡毅知，難脫爭酒之愁。
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關於蒲松齡科舉的壹個趣聞。
中國古代的文學家，很少有像蒲松齡那樣，對科舉充滿熱情卻又不滿的。他們吃了苦頭，但還是堅持了下來。他們才華橫溢，但在孫山失去了聲譽。他們在科舉考試中失敗了，但在文學上取得了巨大的成功...
蒲松齡的壹生確實很矛盾。壹方面，他在文學上成就斐然，被譽為“世界短篇小說之王”，他的《聊齋誌異》被稱為“中國最偉大的短篇小說集”。另壹方面，在科舉之路上，他屢敗屢戰，終其壹生。除了19歲的秀才之外，他在隨後的幾十年裏參加了十幾次相當於高考的“鄉試”，都敗在了孫山，無緣仕途。晚年寫下長詩《歷下抒情詩》，揭露了考試中的辛酸屈辱，錄取中的種種弊端以及考官的傲慢腐敗。讀起來既感人又發人深省...
《日歷下的歌詞》寫於康熙四十七年(1708)，當時蒲松齡69歲。在詩中，他首先暴露了監考老師的兇殘和考生的痛苦:
盡量聽點名，救班堵墻。黑鞭抽打人的背部，使其無法飛翔。輕者冠之，重者傷之；留在後面遲到，開出去像壹群羊。妳喜歡罵，而且很囂張；視學者如糞土，卻輕視他人...
考生辛辛苦苦來到省會濟南參加考試，從壹開始就被監考老師罵:考前點名的時候，那些監考老師像堵墻壹樣站在考場前。他們霸道兇殘，不滿意就鞭打候選人。考生帽子帶斷了，嚴重的受了傷。如果答應點名晚了，就會像豬羊壹樣被趕出法庭。這些囂張的家夥特別愛罵人，罵的汙言穢語讓人忍無可忍。他們視學者如糞土，根本不把他們當人看。
不僅如此，“上級”規定的考試時間也極其苛刻:“內漢給壹篇作文，狂妄自大。晚毛來了，晚上戴毛巾。”那個著名的學者(教育局長)傲慢而武斷。晚上剛發完通知，他就要求考生第二天早上到考場，遲到者取消資格。多沒人性啊！
考生考完試還是不能回家，要留在濟南等結果。這期間，蒲松齡和很多考生壹樣，生活困難:
被拘留了幾個月，名字還沒確認。包裏沒錢了，什麽都沒有了。昂素的儲備只是為了補給，但是已經耗盡了。蛇中之蛇不存在，皮包骨被剝削。
在濟南被拘留了快兩個月了，還是沒有公布名單。這時候大家都把錢花光了，只好賣口糧維持生計，都變窮了。即便如此，也不允許擅自離開，否則會受到嚴厲處罰。蒲松齡舉了這樣壹個例子:
東海有名士，落魄有緣份。遠死捉，約法三章。五天同場，試兩個命題。過了很長壹段時間，我還在流浪。鞋跟斷了，乞討在郊區。親朋好友悼念國王的孫子，減少飯量，拿勺子。為自己說話的人遠在千裏之外，發函渠道廣闊。乞丐能活多久？我害怕我會被埋在山溝裏！
壹個住在東海的考生沒等名單發布就回老家了。“老板”知道這件事後，馬上發函把他追回來，並和他訂了壹個合同:每五天考壹次，每次考試必須出兩道題。過了這麽長時間，他沒錢了，只好流落濟南街頭，乞討為生。有時候朋友可憐他，給他點吃的。但他離家千裏，難歸故裏。他長期乞討怎麽生活？恐怕我很快就會被埋在荒野裏...
考生情況如此，錄取情況呢？蒲松齡進壹步寫道:
.....獨來楊，聽怒趙。此處雲有關節，案名為扁虱。好文章如果被人知道了，會被當成仇恨。離開櫃子久了，想拿什麽就拿什麽。翻個白眼，很神奇。賢衛寬大，無怒。好男人怎麽了？被困在這幽靜的溝壑山谷！秦魏也是壹個著名的樂器，投擲握像壹個骰子！帶著情緒翻轉，吸氣就是拋棄。在古代，只看它，聽者的心是可怕的...
“高考”，蒲松齡和孫山。絕望的他回到了自己的家鄉淄川，聽村裏人議論:有人進門，考官就會徇私舞弊，把原來錄取的人壹筆勾銷，把自己欣賞過的文章當成敵人，然後從丟棄的試卷中拿出“看護人”的試卷作為錄取對象。他們這麽顛倒黑白，很少見。知縣來安慰蒲松齡時，還是抑制不住內心的憤怒。他實在想不通，壹個賢士犯了什麽罪，受此重創？這些考官認為錄取是不顧後果的。它們是由什麽組成的？他們的好惡，反復無常，任意決定候選人的命運，著實令人震驚，自古罕見！
那時候，對於大多數考生來說，考試意味著什麽？災難和“落榜”的打擊，讓他們痛不欲生:“萬人空巷，滿街都是淚。紡線無彩，仁人誌士不存。”在孫山，成千上萬的候選人失去了他們的名字。他們悲觀失望，痛哭流涕。他們羞於回家見親戚。有些人甚至想死...真是悲劇！
寫到這裏，蒲松齡意猶未盡。他把考試不及格的直接原因歸結為考官太貪心太黑，他討厭他們:
集仍棄捐，憐怨落。乃夫被拘，食待敲。不是趙夢貴，是趙夢邪。
趙萌把自己放在這個位置上，只怕太殘忍了！恨毒終身，能忘嗎？自稱矢清公，道是爵。
本來可以考上的人，最終都被拋棄了，已經讓人悲觀失望，卻還需要被關在異鄉，被考官打罵；我沒有被考官提升，而是被他們提升了。這些考官如果能設身處地為考生著想，應該會覺得自己太殘忍，太專制了。這些人被人恨了壹輩子，怎麽可能很快就被人遺忘？他們自稱清廉無辜，實則貪黑，只能被人唾棄！
當然，蒲松齡“高考”失利也有主觀原因。他有時過於自信。比如他48歲參加省考，壹拿到考題就覺得太輕松了，於是思維如泉，筆鋒如神，雄壯灑脫。但是寫完回頭壹看，突然發現“超大號”了。所謂“橫過寬度”，就是違反了書寫規則。因為科舉考試對字的形式要求非常嚴格，壹頁只能寫12行，壹行只能寫25個字，而且第壹頁寫完後必須寫第二頁。蒲松齡寫得快，第壹頁就寫完了，翻得也快，連？翻了第二頁，直接寫到第三頁，這就違反了“越級”的規定，不僅要取消錄取資格，還要貼出來。他在《大聖嶽越受辱，八兄弟慰，感而行之》壹詞中寫道:“若以病為榮，則大錯矣。這種情況怎麽辦！我感到衣服上千條冷汗，壹縷魂魄飛出屋外，這不算什麽。”揭示了他在考場上發現自己“出界”後的震驚和沮喪的狀態。就這樣，他毀了壹次通過考試的機會。還有壹次，他考試時狀態很好，卻突然肚子疼，失去了再次“騰飛”的機會...
蒲松齡的科舉失敗和他在文學上的成功不無關系。正是因為他的事業，他轉而苦幹，潛心寫作，寫出了《聊齋誌異》這樣不朽的巨著。可想而知，如果他在科舉考試中春風得意，又如何能在文學上取得如此輝煌？