吳承恩(1500 -1582)，射陽山人。漢族，淮安府山陽縣(今江蘇省淮安市淮安區)人，祖籍安徽省桐城縣高店(今樅陽縣玉潭鄉高店)，名高店吳。隨祖父遷居淮安府(今江蘇省淮安市淮安區)。中國明代傑出的小說家，中國古典四大名著之壹《西遊記》的作者。他的家鄉，江蘇淮安東南的馬甸鄉鮑爾村，有壹個翻修過的墓地，淮安市有它的紀念館。吳承恩壹生創作作品豐富，但因家境貧寒，又無子女，其作品大多失傳。據記載，《聊齋誌異·丁羽集》已經失傳。吳承恩的侄子孫收集了他剩下的手稿，包括壹卷詩集和三卷散文集。後人把他的詩編成了《射陽求生稿》。以廣為流傳的《西遊記》版本為基礎，對《西遊記》進行補充和完善。
唐僧
唐僧，俗姓陳，名玄奘，唐太宗參考“三藏”，賜名三藏。輪回長老金禪，如來佛第二弟子。他是遺腹子。因為父母悲慘離奇的經歷，他出家後在寺廟裏長大，在金山寺出家，最後搬到北京某著名寺廟定居修行。唐僧勤奮好學，悟性極高，在寺中眾僧中鶴立雞群。最後被唐太宗選中，跟他結拜，去西天取經。取經途中，唐僧先後收了孫悟空、豬八戒、沙僧三個徒弟，取名為猴子、悟能、悟空。後來，在三弟子和白的幫助下，他歷盡千辛萬苦，終於從西天雷音寺取回了三十五部真經。功德圓滿，升官發財才是正果，以壹顆古檀香功德被封為佛。誠實善良，信佛，善良，膽小，迂腐，鑒別能力差。[2]
孫悟空
孫悟空又名猴王、猴王，有“齊天大聖”之稱。東升神州奧萊果花果山靈石誕生。為了尋求永生，他獨自漂洋過海。八九年後，他學會了如何說人話，如何禮讓行人，如何跋山涉水，如何在芳村山、靈臺、賀州、牛拜菩提祖師，又學會了煉丹、土法、七十二變、筋鬥雲。
孫悟空
(也叫筋鬥雲)能力。自封齊天大聖，大鬧天宮，被如來佛祖壓在五星山腳下，動彈不得。五百年後，唐僧西天取經，路過五行山，解了咒，才救了孫悟空。孫悟空感激涕零，受觀世音菩薩開導，拜唐僧為師，到西天取經。取經途中，孫悟空驅魔驅魔，屢建奇功。但他三次兩次被唐僧師徒誤會驅逐。最後，他們四個到達了佛教雷音寺，得到了真經。最終被冠上了“爭佛”的名號。人堅持正義，厭惡邪惡，勇敢進取，勇往直前，機智靈活，執著而略顯倔強，但自戀而自大。
豬八戒
又名朱和朱。他原是天宮中的“田鵬元帥”，掌管天河水府。他因為調戲嫦娥，觸怒玉帝而被下凡。但是投錯了豬胎，變成了野豬。經過修煉，變成了豬臉人。高家三小姐高翠蘭在高老莊被抓獲，後被跟隨唐僧西天取經的孫悟空降服。最終水到渠成，頭銜是“凈壇使者”。他懶惰，憨厚，膽小，貪小便宜，好色，但他溫柔善良，充滿人情味。
沙僧
又名沙悟凈。原本是天宮裏的禁閉將軍，在蟠桃會上打碎了玻璃燈，惹怒了太後，被貶到人間，被流沙河變成了怪物，承受著萬箭穿心的痛苦。後來被木棺降服，回到唐僧門下牽馬。修成正果後，取名“金羅漢”。老實厚道，勤勞但沒主見。
中心思想:雖然佛教決定了西遊記的外在形式。但魯迅卻壹針見血地指出，吳承恩“尤其未能學佛”。事實上，這是真的。猿心與禪定的關系牽強附會，作者的理解還停留在禪宗的通俗唱誦和民間所信仰的神力與超越上。作者帶著普通文人的宗教好奇心，熱衷於佛經的應用，如金翅鳥與佛，蘇米娜的芥菜籽形象等等。而且知道怎麽瞞著別人，壹般不管不顧的表揚。明明徐菩提是佛祖十大弟子之壹，卻被贈送了壹個“頭上雙絲臂，寬袍兩袖”的道士。也許這個不倫不類的神靈被帶到這裏，只是因為他自稱“第壹個解決‘空’的”，百鳥朝鳳，躲躲藏藏，文字再也沒有出現過。第四十二回打紅孩兒，“菩薩也怒”，李卓吾評價得很有意思:“菩薩也怒，怒了就不是菩薩了。”再比如阿難和葉佳求“人事”，悟空說大鵬鳥是佛的“叔叔”等等。好像把佛帶回了人類的高度，但作者從不覺得尷尬。只是站在編劇的角度笑壹下。最終成為金身成佛是由佛教視角決定的，也是讀者最能接受的大團圓結局。況且，悟空雖有去處，作者卻無處可去！
在孫悟空的身份上，作者稱贊他是“好聖人”、“好猴王”、“好妖”，卻沒有稱贊《水滸傳》中的魯是“真佛”、“真菩薩”、“真阿羅漢”。這種無所不知的直接評論無疑是很有分量的。如果水滸還相信西天能回到樂土，那麽西遊記的靈魂不在靈山。總之，《西遊記》披著佛教思想的混沌似是而非的外衣，不過是對漢代民間信仰的生硬改造。從某種意義上說，民間信仰是對神聖世界的背叛。
與佛教相比，道教因其更具本土化和民間性的特點，滲透得比佛教更深。它不僅有貫穿全書的詭論，而且“已經與敘事文本融為壹體，功夫的修煉與情節的描寫融於空間之中。”整本書沒有具體的冥想方法，但它談到了用紅丹練習秋石的道教煉金術。比如孫悟空曾經描述過自己的經歷:“...我拜他為師，指點壹條通往長壽之路。他說我體內有丹藥，在外面吃也沒用。坐在光的後面，坐在心裏，把月亮和月亮留在身體裏……”屬於道家“內丹”思想。第三十六章悟空的“滋養二八”說，完全是道家的“先天修行”，陽魂之金和陰魂之水對半。他在很多地方直接引用道家創始人的話，比如馬丹陽的《柯南子》:“勤掃心神，慎除塵埃。”其實關於《西遊記》與道教的討論是最有根據的，要追溯到明代金陵的實德唐本。陳《西遊記序》中提到，他看過壹篇舊序，以五行之數解釋人物關系和作品內涵。其實道家確實是和具體劇情聯系最緊密，占據方法論高度的。
比如《處理情欲》中，雖然主角是唐僧，但作者闡述的是道家思想。大乘佛教並不視愛情為洪水猛獸，只是勸告不要執著於欲望。比如火焰佛委身曲藝，曲藝無限劫後成佛；百勝菩薩！金和壹個女人結下了壹生的因緣，還擁有飛行的神奇力量。觀音有“以淫招眾”的馬郎妻子形象。只有道家強調男孩之體，註重元陽的修煉，認為得了陽氣就能快速攀上仙道。唐僧道:“我的真陽是最寶貴的東西，所以我不願意和妳玩輕的。”:八戒自稱知道“敖瞻之法”；“四聖試禪心”，百麗試的道家老術，以及全書論述的“色是傷身之劍”的結論和精辟的丹藥術語，都是根植於對原始母神的敬畏，強調正面崇拜的道家思想。
“重生”的思想在中國傳統哲學中尤為突出。如三千年開花，三千年結果，三千年再熟的蟠桃。有限的生命和漫長的時間作為遠距離的對比凸顯出來，從而在恍惚中延展出壹個道家的世界，這也屬於集體無意識。但作者並不是道家思想的倡導者，摒棄其消極性。道教是劫而生的，而孫悟空顯然是不信的，看不出壹絲宿命，書中也很少以預言的形式講述人物的命運。道家的“生命易逝”、“生命無常”、“看破紅塵”之類的觀念，沒見過。道教的長生不老模式，即神仙-凡人-神仙，被視為修成正果或升級的途徑。孫悟空雖是“妖仙”，也是“太乙散仙”，但從未有過學者必須經歷的嚴酷審判。至於道教，是以行善為基礎的:“成仙要立三百善，成仙要立壹千三百善。”而不是用語言。作者熱愛它的領域，卻輕視它的神性。他在車池三清被請上廁所，道教始祖太上老君壹臉懵。以道教面目出現的人物，大多是惡有惡報。簡而言之，他更重視道家的方法論，而不是道家作為壹種宗教價值觀。