傳說中，姜太公把他的妻子命名為可憐的神，並讓她“看到破碎就回來”。為了躲避窮神，人們把這壹天稱為“破五”。在民間傳說中，財神是五路財神或五路財神，五路神指的是東西南北，意思是出門五路。傳說他們生前劫富濟貧，但依然懲惡揚善，為窮人祈福。
正月初四(又稱正月初五)與財神、五仙或五仙的來歷有關:相傳有五兄弟，其首字母均為“仙”，故稱“五仙”。生前劫富濟貧，死後懲惡揚善，保佑窮人。北京安定門外有五座財神廟。
“文財神”又叫“財神”:他的畫常與“福”、“祿”、“壽”三星、喜神並列，壹起是福、祿、壽、福、財。這位富星紳士留著長長的白發，手裏拿著壹個聚寶盆，“壓歲錢成寶”壹詞由此而來。大多數人都會在春節期間把這幅畫掛在正廳，祈求吉祥如意。正月初五，收與星王之財習俗的由來，與唐代長安首富王元寶有關。
根據財神的傳說，蔡京在宋朝很富有。民間傳說他是財神出身，又恰好生在正月初五，所以人們把他當財神崇拜。蔡京被貶謫後，民眾改信財神。當時，宋朝的國姓是趙，而這個神秘的字是“蘭”字的壹個組成部分，所以他們給壹個的名字以示崇拜。