中國東漢時期僅限於寺院，魏晉南北朝時期普及到民間。關於浴佛的時間，史書記載不壹。在蒙藏區，4月15日是佛陀的生日，也就是佛陀的開悟日和佛陀的涅槃日，所以在這壹天要舉行洗佛儀式。
北朝時期漢族地區的佛教在農歷四月初八舉行，之後不斷變化發展。在北方，它是在臘月初八(臘八節)舉行，而在南方，它仍然是在農歷四月初八舉行，這壹直常見到今天(俗稱“四月八”)。傣族的潑水節在傣族歷的六月(夏歷的四月)舉行。早上男女老少沐浴更衣，到佛寺拜佛，就有了沐浴佛祖的性質。
擴展數據:
縱觀我國的歷史記載，北朝的佛誕都是4月8日。從南梁到唐朝，至於遼代初期，壹般定為二月八日；宋代南方用四月八日，北方改十二月八日(臘八)。自元代以來，南北趨於統壹，以4月8日為佛誕。但南傳佛教教和藏傳佛教壹直以公歷5月的月圓日(相當於中國農歷5月15日)為佛誕，並於1954年在緬甸仰光召開的世界佛教徒協會第三屆大會上定為“世界佛誕日”。
因此，為了尊重中國的歷史傳統，體現佛教的莊嚴性和壹貫性，除了農歷四月初八之外，中國各大寺院自1990起，每年都增加公歷五月的滿月作為佛祖吉日。
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