通常，元宵節持續五天，分為三步。元宵節從正月初壹10點開始，正月初十到正月十六暖燈，正月十六關燈。有些地區在正月初九或十壹或十二或十三開燈，正月十五或十六關燈。
元宵節的起源
粵語中“上”意為“行”，“登”意為“鼎”，延續香火之意。所以生男孩也叫天鼎，諧音為“加燈”，俗稱“點燈”。“點燈”相當於告訴別人或祖先，自己加了男人，延續香火，發財了。
“點燈”又叫狀元燈。岑溪有雲遮中秋月，雨灑狀元燈。在中國清朝以前，只有男性可以參加科舉考試，並獲得第壹名，而女孩只能呆在閨房裏。
所以，千百年來，在男孩出生後的第二年正月初十，家人都會為他舉行“點燈儀式”，祈禱男孩壹生幸福，考出功名後回來祭祖。如果壹個男孩在正月初十之前出生，要到第二年的正月初十才會掛燈。這就是所謂的“放舊燈”。