如果用現行政治體制下的機構來說，禮部幾乎是外交部、教育部、民族事務管理委員會等部門的組合。而且禮部在六部中的地位僅次於吏部和戶部。中國過去非常重視禮儀，所以禮儀部門的地位比較高。三省六部制中的壹些部門早在商周時期就已建立，而禮儀部只有在南北朝時期才有。
南北朝以後，禮部成為朝廷中壹個非常重要的部門，就像皇帝大婚吉日的選擇，軍隊出征的日期都需要禮部來審。後來隨著時代的發展，禮部負責的方面越來越多，禮部官員的權力也越來越大，這也是為什麽會有人另立部門劃分禮部的職能。明清時期，禮部的權力由皇帝直接負責，不受他人管理。
除了在禮儀上的重要性，禮部在科舉考試中也占據著絕對的主導地位。在古代，科舉是壹件非常重要的事情。每次都有無數窮苦人家的孩子通過科舉去鯉魚躍龍門，所以負責科舉的官員某種程度上也是未來大官的老師，這就形成了壹個非常復雜的網絡。但是，如果妳想做禮部的官員，並不壹定要完全熟悉禮儀，因為在古代，六部的選擇並不是妳所擅長的。