直流鍋爐的給水壹次通過各個受熱面，所以鍋爐點火時會依靠壹定壓力的給水流經蒸發受熱面進行冷卻。但是，直流鍋爐開始時通常不在工作壓力下工作，而是選擇壹個較低的壓力，然後過渡到工作壓力。起動壓力關系到起動過程的安全性和經濟性。
較高的啟動壓力和較小的汽水密度差有利於改善蒸發受熱面的水動力特性，防止蒸發受熱面脈動，減小啟動時的膨脹。但啟動壓力高會增加給水泵的功率消耗，加速給水閥的磨損，產生很大的振動和噪聲。目前我國亞臨界直流鍋爐的啟動壓力壹般為6.8？7.8兆帕.