元朔是指壹年的第壹天，也就是正月初壹。春節，中國的傳統節日。在這壹天，中國有許多傳統的民間活動，包括貼春聯和門神，觀察除夕，燃放鞭炮。第壹指吉日，出自《韓莽傳》:“戊子冠為元日，婚慶為戊寅十日紀念日，多人不從。”
顏師古註:“袁好。”二是指正月初壹，出自《順典》壹書:“月為元初壹，順格為文祥之祖。”元朔是漢武帝的第三個稱號。因為漢武帝六年年初的冬至日，朔丹和冬至日重聚在同壹天，他們也回到了同壹個時刻。漢武帝為了紀念這壹天，把“元朔”作為第三個年號。
唐德宗《退朝觀軍鬥，元日歸營》詩:“過年為元朔，萬芳在朝。”《舊唐書·李玨傳》:“元朔未改，園尚新。”錢清·錢乙《崇禎元年立春》詩:“蜀氣與風當待，王春元相沖。”
元朔，西漢第七任皇帝劉徹使用的年號(第三個年號)，從公元前128年到公元前123年用了五年。相傳，由於漢武帝六年年初的冬至日，朔丹和冬至日在同壹天重逢，他們也回到了同壹個時刻。漢武帝為了紀念這壹天，把“元朔”作為第三個年號。
同時，元朔也指壹年中的第壹天，即正月初壹。西漢司馬遷編著的《孝武史記》壹書記載:“後三年，謂以天尊命，不如數壹二。壹元叫建元，二元叫遠光帶長星，三元叫遠壽雲帶郊角。”
漢武帝生於漢景帝前壹年(公元前156年)。他十六歲登上王位。為了鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，並設置了地方刺史。啟動考察制度，選拔人才。采納朱的建議，頒布“恩旨”，解決王國的權力，將鹽、鐵、幣歸還中央。文化上，采納了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”。
結束先秦以來“道法不同，人性論異，百家不同方”的局面。漢武帝時期，疆域擴張，匈奴大敗，東征朝鮮，南征百越，西征青脊，奠定了中國的版圖，開辟了絲綢之路，開創了年號，繁榮了國子監。