洪武十三年(1380)，朱元璋以“同謀罪”處死時任左丞相的胡等九家，隨後“涉案三萬余人”，“連言引，數年未決”，最終演變為全國性的冤獄。洪武二十六年，朱元璋以涼藍玉為借口造反，再次大開殺戒。短短14年，朱元璋利用這兩起事件，幾乎將開國功臣壹網打盡，史稱“呼蘭黨案”。
那麽，朱元璋為什麽要大肆殺戮開國功臣呢？這有很多原因，最重要的壹個是為了鞏固皇權。在這壹點上，火燒清宮樓的傳說並不過分捏造。比如開國宰相李善長。這位被朱元璋譽為“蕭何”的謀臣，最終被列為胡的幫兇，慘遭滅門之災。
皇太子朱標對父親的濫殺行為表示了強烈的反對。曾諫曰:“陛下過度殺戮，恐傷太平。”朱元璋當時沒有說話。第二天，朱元璋故意把帶刺的仗扔在地上，命令太子撿起來。朱彪怕刺到手，沒有馬上去摘，於是朱元璋說:“妳要是怕刺，我就把這些刺去掉，給妳。這樣不好嗎？現在我殺了對國家有危險的人。只有把他們去掉，才能在國內穩坐江山。”