關於浴佛的時間，史書記載不壹。在蒙藏區，4月15日是佛陀的生日，也就是佛陀的開悟日和佛陀的涅槃日，所以在這壹天要舉行洗佛儀式。北朝時期漢族地區佛教多在農歷四月初八舉行，之後不斷變化發展。在北方，它在臘月初八(臘八節)舉行，而在南方，它仍然在農歷四月初八舉行，也就是俗稱的“四月八”。傣族的潑水節在傣族歷的六月(夏歷的四月)舉行。早上男女老少沐浴更衣，到佛寺拜佛，就有了沐浴佛祖的性質。
佛誕節流傳民間，形成廟會。如壽陽縣每年四月初八舉行天佛廟會，祭祀佛祖。將會人山人海，熱鬧非凡。