有十天幹十二地支，相互配合，形成六十年壹個周期。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。從出土的秦簡來看，先秦時期就有比較完整的生肖體系。最早記錄與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充寫的《論衡》。生肖是十二地支的直觀表示，即子(鼠)、醜(牛)、陰(虎)、毛(兔)、辰(龍)、斯(蛇)、武(馬)、衛(羊)、申(猴)、尤(雞)、徐(雞)。