天幹地支，簡稱主枝，起源於中國古代對天象的觀測。“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、仁、桂”稱為十天幹，“子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥”稱為十二地支。
天幹地支構成了古代歷法。十支十二支依次搭配，組成六十個基本單位，它們以固定的順序相互配合，形成支、支的紀元法。從殷墟出土的甲骨文來看，幹支在中國古代主要用來記錄日子，也用來記錄月、年、時。
在古代，古人以天幹地支為載體。天幹載天之道，地支載地之道。在自然界中，它在地下成形，在人的運氣中；天道決定人性，所以設立天幹地支，承包天地命運。天地有定位，時空由枝杈決定，時空由世界決定。
幹如天空，撐如大地，雖然萬物長於地面，但榮盛萬物的興衰都離不開天空。十天幹十二地支組合形成六十甲子，用來解釋天、地、人的知識。
《詩本》雲:“榮成作歷，大輻作甲子。”根據文獻記載，黃帝時期有十二個地支，它們都代表每年十二個不同的月令和節日。殷商時期出現了A、B、C、D等十個字，稱為天幹，與地支(如甲子、娥冤)結合使用，以表示年、月、日、時。
天幹地支是易學應用於實踐的重要手段和途徑之壹，通過它認識許多事物的發展規律。
天幹地支是“幹支”的簡稱。《辭源》中說“樹幹”取自樹的“樹幹”之意。