1894年,他作為壹名士兵加入了清軍宋慶總部,後來被提升為哨兵。壹年後,它娶了趙家廟村地主趙占元的二女兒。趙春貴是張的原配妻子,是、張學良、張的生母。後來,他加入了綠林董的匪部,這可以說是他的壹個轉折點。他從街頭兒童到清兵,再從清兵到地方“保隊”頭目;最後,他接受了清政府的改編,成為了當地巡防營的負責人。他借參加鎮壓辛亥革命的機會進入統治中心的省城,很快搖身壹變成為民國新貴。?
1918年9月,被任命為東北三省讀書巡回大使。他利用日本的影響,控制了風紀黑三省,成為季楓的首領,並成為掌管東北軍政的邊疆官員。後來立足東北,成為北洋政府最後壹任元首,多次問鼎中原,數次操縱北京政權,影響全國政局。
張學良評價父親:有大才,無大誌。但是,作為壹個領袖,張的政治和軍事才能是值得肯定的,沒有壹個統治者有他自己的才能和膽識。他為東北經濟,特別是鐵路建設做出了突出貢獻,打破了東北鐵路長期被外國控制的局面。有人說他是賣國求榮的軍閥。從客觀的角度來看,張在戰火紛飛的歲月裏,最大限度地維護了國家主權和民族的根本利益,他利用日本而不是妥協。畢竟作為壹個中國人,維護國家利益是主要目的。