相傳《周傳》源於三國東吳《孫權選嗣記》。孫崛起不久，太子孫登病逝，其他兒子在母系家族的支持下，結交權臣，爭奪皇位。孫權對此非常擔心。西湖披上布衣，進宮提建議，這還不夠。就看皇帝和孫子們怎麽表現了。於是在壹個吉祥的日子裏，景陽拿出壹個小盤子，裏面裝滿了珍珠、象牙、犀牛角、玉石、小冊子、絲帶等等，讓群臣抱著自己的兒子去搶。其中只有孫鶴的兒子孫皓壹手抓著簡書，壹手抓著緞帶，其余的都抓著金銀財寶。孫權喜出望外，於是立孫鶴為太子，其他諸侯不服氣，逼孫權回心轉意，立孫良為太子。孫良繼位方三年後，被政變推翻，孫秀改做皇帝。孫秀死後，大臣們擁戴孫皓繼位，反映了當時的預測結果。後來此法流傳，抓周漸成風氣。
抓周壹般在寶寶壹歲的時候進行。父母通常會在桌子上放壹些紙、筆、書、算盤、玩具、食物和紙張制作工具，以此來預測孩子未來的誌向。比如搶紙和筆，表示以後喜歡讀書；把握算盤，表示做生意；抓生產工具，表示耕田幹活。“抓周”其實是寄托了老壹輩人對下輩子的希望。