西班牙殖民者把它帶到了歐洲。最早的西班牙水手回國抽煙的時候，曾經嚇壞了家鄉的人，以為是在和魔鬼打交道。但是很快，煙草的使用就在整個歐洲實行，並傳播到全世界。煙草在公元18世紀傳入中國。
煙草中含有尼古丁，壹種生物堿，具有神經毒性，對昆蟲尤其致命，但能刺激人體神經，長期使用後耐受性會增加，但也會產生依賴性。
據研究，三支香煙或半支雪茄所含的全部尼古丁都能致人死亡，但吸煙者吸入的尼古丁只是其中的壹小部分。煙草還可以用來制造殺蟲劑，提取尼古丁、蘋果酸和檸檬酸。
擴展數據:
煙草是壹種喜溫作物，對溫度很敏感。不同的溫度條件對煙草的質量和產量有很大的影響。優質煙葉生長期的溫度要求前期較低，後期較高。當日平均氣溫高於35℃時，煙株生長受到抑制，葉片變粗變硬，煙堿含量過高，品質變差。
低溫能促進煙株的早期發育，但不同品種對低溫的反應不同。對於所有類型的煙草來說，低於65438±03℃的溫度壹般是不可取的，尤其是在沒有光照的潮濕天氣條件下。在日照充足、日平均氣溫27℃左右的良好生長條件下，煙草在移栽後80-90天成熟；
低溫天氣，需要100-120天才能成熟。光照不足會導致煙草生長緩慢，煙葉幾乎不能正常成熟，產生劣質煙葉。在大田生長中後期，如果日平均溫度低於20℃，同化物的轉化和積累就會受到抑制，從而阻礙煙葉的正常成熟。溫度越低，煙葉質量越差，如生長後期早期霜凍造成的霜葉，將沒有使用價值。