原來小鞋裏的小鞋不只是小壹號的鞋，而是舊社會纏足婦女穿的鞋。那麽中國的老女人為什麽要纏足呢？眾說紛紜。有壹種說法是，南唐皇後李皇有壹天命令宮女們用白布把腳裹成月牙形，然後站在金蓮臺上跳舞。人們把這種腳叫做三寸金蓮。之後，女子纏足開始流行。中國漢族婦女壹直沿襲著纏足的陋習。腳越小越好看，腳越小，自然只能穿小鞋。以前屬於包辦婚姻時代，完全靠父母的命令和言語。男人經常根據壹個女人腳的大小來衡量她的美醜。男方壹旦和女方確認結婚，會留下女方穿的小鞋作為憑證，防止婚禮當天被騙。新娘穿不上小鞋，會出醜，會尷尬。纏足和小鞋代表了封建時期對女性的殘酷壓迫，女性社會地位低下，只能算是男性的附庸。隨著舊時代的結束，纏足的陋習逐漸消失，婦女得到了很大程度的解放。
如今，雖然女性不再紮小腳、穿小鞋，但“穿小鞋”這個詞已經融入了人們的日常生活。