端硯是中國四大名硯之壹。它以致密、堅、嫩、細膩、有光澤、獨特多彩的石紋和精湛的雕刻藝術而聞名於世，它像兒童的皮膚壹樣柔軟、緊實，摩擦時無聲無息，具有死水、呼吸、磨墨、不傷毛、著墨快等特點。端硯的特點是質地細膩，重量輕，潤澤緊致，線條緊密。用這種石頭制成的廣東硯硬度適中。磨墨時，墨快，不易幹。用硯末墨水書寫的字體顏色不易變色褪色。夏天，只要把手按在硯臺中央，就會出現水汽。即使在冬天，使用硯臺也不會結冰。
端硯之所以能成為四大名硯之首，是因為它歷史悠久，用料特殊，石質溫潤細膩，不傷毛筆，冬不凍，夏不變質，能提高墨水的穩定性，使其脫穎而出，成為四大名硯之首。事實上，人們對端硯的了解始於宋徽宗時代，因為宋徽宗本人是書法家，對文房四寶情有獨鐘，尤其是端硯。
端硯有文化背景，歷史悠久。端硯最早出現在唐代，當時主要是實用，主要是研究水墨。到了宋代，端硯中開始出現壹些雕刻圖案，更加精美。明代端硯風格的設計趨於多樣化，而明清端硯風格更為精致，更具觀賞性。端硯的產量是稀缺的，稀缺是珍貴的。端硯的開采並不簡單，要經過十幾道工序才能開采成可以初步雕刻的石頭。