聲音大致分為金屬聲和非金屬聲,非金屬聲即木聲或泥聲,此外還有大小之分,厚薄之分,清越與沈悶之分。
扣擊端溪老坑,以及優質的麻子坑、坑仔巖發出的是木聲或泥聲,而宋坑梅花坑、綠端、朝天巖、白線巖、二格青,扣擊時發出的聲音帶鏗鏘之聲,即是石聲。更細切壹點兒說,各坑硯石所發聲音亦不盡相同,這與硯石質地有著密切的關系。老坑之所以“叩之無聲,磨墨亦無聲”,是因為它的石質極其細膩。巖石成分主要由水雲母類和黏土礦物組成,泥質占很大的比重,其顆粒細小、分布均勻,使硯石質地柔和,故叩擊時發木聲或泥聲。更確切地說,老坑硯石所發的木聲是濕木之聲,麻子坑、坑仔巖和古塔等則如幹木之聲。古人稱端硯“無聲”“木聲”或“泥聲”,是指優質硯材之聲。至於“磨墨亦無聲”,還須取決於墨,即使是徽墨,也要優質油煙或超漆煙墨。除了墨和硯,還要有人的通力合作,這樣才能達到所謂的“磨墨亦無聲”之效果。
選擇端硯時,用手撫摩硯石是很重要的壹個方面,特別是硯堂部位,用手心輕按硯堂,慢慢撫摩至硯池,如果是佳石,其手感細膩滋潤,有撫摩嬰兒肌膚的感覺。現在大部分端硯在成品後要上蠟（即將硯石加熱上蠟），為了加強外觀美感和掩蓋瑕疵，但硯堂是不能上蠟的，否則會影響研磨和鑒賞。