管風琴作品形式豐富多彩，既有獨奏形式，也有與弦樂、木管、銅管等其他樂器或聲樂合奏的室內樂。它們在歷史發展中都占有同樣重要的地位。
管風琴作品數量之多，在鍵盤樂器中僅次於鋼琴。——而這，也是建立在“巴赫年代之前的作品統統已失傳”的基礎上而言。
歐洲復調音樂的歷史與管風琴音樂緊密相關。文藝復興期以後，管風琴在歐洲樂器中占有統治地位，為當時的“樂器之王”。尤其是18世紀後，出現不少傑出的管風琴作曲家和演奏家。J.S.巴赫是最傑出的管風琴家，管風琴音樂創作是他全部藝術成果的基礎和核心，著名作品有《a小調前奏曲與賦格》、《g小調幻想曲與賦格》、《d小調托卡塔與賦格》、《降E大調三重奏鳴曲》、《G大調三重奏鳴曲BWV530》、《合唱變奏曲》、《降E大調前奏曲和賦格曲》、《C大調托卡塔、柔板和賦格曲》、《舒伯勒合唱曲》、《聖詠前奏曲合集》等。此外，他還有大量的管風琴與小提琴、大提琴、長笛等的二重奏、三重奏、室內樂作品。韓德爾、海頓、莫紮特、貝多芬、門德爾松、李斯特、勃拉姆斯和聖桑等都有管風琴作品。這個時期的管風琴作品在音樂藝術的發展歷史上占有重要的地位。
19世紀末20世紀初，也就是歐洲浪漫主義時期，管風琴作曲家依然活躍在音樂舞臺，如法國的維多爾、杜福列、阿蘭等。管風琴音樂作品數量之多，在鍵盤樂器中僅次於鋼琴。至今，在新古典主義思潮的影響下，人們對欣賞原汁原味管風琴作品的興趣與日俱增，在世界各地不斷舉行各種管風琴音樂會，欣賞管風琴樂器的神韻，探索管風琴本真的聲音。
世界著名音樂學院（例如維也納音樂與藝術大學）都設有管風琴專業，培養管風琴演奏人才。2005年，沈凡秀在中央音樂學院附中開設了管風琴課程，向學生系統教授管風琴的演奏技巧。