明清時期景德鎮是制瓷業的中心，禦窯廠的產品極其低劣精美，可以說是中國幾千年古瓷的高度總結和代表，彩瓷也發展到了前所未有的繁榮時期。素三彩是景德鎮燒制的低溫釉瓷器。器皿表面的紋飾以黃、綠、紫為主，紅色不用或少用，故稱素三彩。
“素三彩”壹詞最早是清末季元措在《陶雅》中使用的:“西方人用康熙黃、茄、青三種顏色的瓷器為素三彩”，其中“三”代表多數，無特定含義。其制作方法是在高溫燒制的胎坯上用彩釉填刻花紋，然後低溫燒制。
類似於唐宋三彩工藝。蘇三彩在明代成化、鄭德、嘉靖、萬歷年間創制和燒制，蘇三彩工藝取得了很大成就。在清代康熙年間得到進壹步發展，成為康熙年間頗具特色的瓷器品種之壹。
創新三原色及其與傳統三原色的區別：
創新三色。康熙年間，禦器廠出現了壹種新的帶有黑色的三色，這很可能是制瓷者從當時五彩瓷畫風中獲得的創新品種。清代蘇三彩最大的變化是禦廠工匠在制作傳統蘇三彩時，積極引用新興粉彩，開發出蘇三彩和粉彩的組合器。這類器物甚至使用胭脂紅(即肉的顏色)，使得“素三色”更加名不副實。
與傳統的素三彩相比，素三彩是在素胎上掛低溫色釉，多色三彩和鬥彩是在燒成的釉面胎上塗色釉。其次，素色三色圖案多以錐雕表現，工藝略粗糙(除了“素色三色”和“粉彩”的組合)，而多色和桶色則以黑、藍勾勒，圖案特別細膩。所以同時，五彩繽紛的產品藝術造詣也比三彩好。
從明清三彩的演變可以看出，明初在雍於璇廠發展緩慢，成化時期形成較大規模。隨後，鬥彩和五彩瓷的創新和普及壹度使其失去優勢。清初康熙禦器廠的制作將其推向高潮，雍正時期甚至結合其他新興彩瓷工藝進行創新。在各種陶瓷技法不斷進步的歷史階段，“蘇三彩”也在幾經沈浮中逐步改革更新。