紫袍玉帶石形成在武陵山脈壹帶，具有10--14億年的成礦歷史，在古代特指沅州府（今湖南省芷江縣）開采的紫袍玉帶石，隨著各個朝代的開采，而今已開采至貴州省的梵凈山區。該石以紫色為主，玉帶相間，山脈東段石質硬度較高，色澤沈暗，越往西色澤越艷麗，而質地較東段軟。紫袍玉帶石因資源稀少，所以目前依舊處於限量開采階段。
現今紫袍玉帶石於中國佛教聖地梵凈山開采，該山脈段石質以紫色為主，玉綠相間，蘊含大紅大紫之意，民間傳說其具有佛性，可為人帶來吉祥幸福。民間藝人采用傳統的獨特的手工雕刻工藝，精心雕琢的人物、山川、盆景、茶具、酒具、文房四寶等工藝品，千姿百態，栩栩如生，有極高的觀賞和收藏價值，是難得的藝術珍品。
因已勘探明儲量極少，加之獨特絢麗的色帶，細膩而柔潤的質地，為世界名石之壹。 用紫袍玉帶石所雕琢的工藝品具有極高的觀賞和收藏價值。據史料記載，早在南宋時期，沅州地區（今湖南湘西地區與貴州東部天柱部分）就將紫袍玉帶石刻成各種精美圖案作為貢品敬獻皇帝，其紫色中所夾黃色玉帶極具帝王之氣，同時具有天然油脂和獨特光澤，是古今不可多得的價質玉石原料。