砷進入人體後會與蛋白質中的硫基團結合，使蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人在沒有ATP供能的情況下迅速死亡，類似於氫氰酸的機理。
擴展數據:
古代落後的生產技術導致砷中還伴有少量的硫和硫化物。其中所含的硫與銀接觸能發生化學反應，使銀針表面生成壹層黑色的“硫化銀”；到了現代，生產砒霜的技術比古代先進得多，而且提煉得很純凈，硫和硫化物也不再混在壹起。
銀金屬化學性質穩定，在正常情況下不會與砷發生反應。是壹種白色粉末，沒有特殊氣味，和面粉、澱粉、小蘇打很像，很容易誤服中毒。砷有劇毒，進入人體後會破壞壹些細胞呼吸酶，使組織和細胞得不到氧氣而死亡。
急性砷中毒有兩種癥狀:胃腸型，最常見。發作時間隨胃的容積和充盈程度而變化，範圍從快至4-5小時不等。起初，我感到喉嚨有灼熱感、口渴和惡心，接著是劇烈的腹痛和嘔吐。壹開始嘔吐食物，接著是黃水，尿量減少，體溫血壓下降，虛脫昏迷，最後死於循環衰竭。
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