壹是有誨淫之惡。《紅樓夢》第壹回說是書“大旨談情”，賈寶玉也被稱作“天下古今第壹淫人”，自然不能說不淫，清代的陳其元在《庸閑齋筆記》卷八中雲。“淫書以《紅樓夢》為最，蓋描摹癡男癡女情性，其字面絕不露壹淫字，令人目想神遊，而意為之移，所謂大盜不操幹矛也。”
二是有誣蔑滿人之嫌。《紅樓夢》壹經問世，便有好事者捕風捉影，以現實生活中的真人真事附會之。有人說《紅樓夢》是演義清世祖與董小宛之間的事，更有人說演說的是清代貴公子納蘭性德的身世。清代謝道隆在《紅樓夢絕對題詞》的註中說:“滿州諸老，常以《紅樓夢》乃譏國初故滿相菜公之書，屢焚禁之，而不能絕也。”
三是有“擾動兵戈”之禍。《紅樓夢》敏銳地覺察了封建末世的窒息氣氛，批判了封建貴族精神墮落和道德淪喪，熱情地贊頌了封建精神的叛逆者和那些被侮辱被損害的下層女子們，客觀地展示了封建貴族的衰敗與沒落。應該說，這壹點是《紅樓夢》被禁的最深層原因，同時它也是封建統治者所著意遮掩的，故而不見於明文。