在雲南六大水系中，紅河僅次於金沙江和瀾滄江，年徑流量是黃河的四到六倍。其流域北至滇藏，南至海洋，東至滇中高原，西至無量山和瀾滄江，縱橫面積1.2萬平方公裏，雲南近75萬平方公裏。而且紅河遍布中國雲南，被壹些水文地質學家稱為“雲南之子”。無論是地質還是人文，都是雲南心臟地帶的強烈碰撞帶，壹直是雲南昨天、今天、明天意義重大的水系。
紅河在今天離開雲南的入海口後，壹改它在滇中、滇南高原群山間的桀驁不馴，漸漸有了青山遮不住向東湧動的氣概，慢慢進入開闊的下遊洪水泛濫的沖積平原。這個被越南人稱為“東京平原”的地方，是越南歷史上幾個強大王朝的根基。正是因為有了紅河日夜從雲南高原帶來的肥沃基質，這片土地才會成為整個印度支那半島最富饒的地方之壹。越南人民將這條大河的水視為自己民族文化的血液，並意味深長地將這條河命名為“洪哈”，最終成為這條河在世界範圍內廣為接受的名字。越南最後壹個王朝的統治者把首都建在紅河三角洲上，因為城市被河流和湖泊包圍，所以被命名為“河內”。從此，紅河成為壹條源頭和尾部都有古都的獨特河流，猶如壹條橫跨東亞和東南亞的雙頭龍，哺育了壹方水土，演繹了千古情緣。？