這部電影是科幻小說的經典。影片的動作場面、布景、劇情節奏都非常出色，將卡梅隆和阿諾德的事業推向了壹個新的高度。阿諾德給人的感覺是壹個真正的機器人，臉上沒有任何表情，讓人覺得沒有什麽可以阻止他，以至於影片的氣氛從頭到尾都籠罩在絕望之中，散發出壹種讓人感到害怕的恐懼。康納的母親，從壹個脆弱的女人到壹個堅強的女人，體現了女權主義。《終結者》以其快速的節奏和緊湊的劇情成為壹鳴驚人。影片中的特技鏡頭體現了影片的未來色彩，預示著未來科幻電影的發展方向，給人壹種印象，獨特的手法在科幻片層出不窮的情況下具有很強的競爭力。
該片是詹姆斯·卡梅隆導演的巔峰之作，也是詹姆斯·卡梅隆嘗試改變的成功之作。在這部電影中，導演早期電影中的黑暗噩夢心理，逐漸變成了壹種自信和勇氣。影片不再徘徊在封閉壓抑的工業基地，而是向明亮開闊的室外轉變，未來不再是不可逆轉的災難結局，而是有了更多努力改善的可能。當然除此之外，就是壹如既往的對女性和母性的極度崇拜。