在宋朝，武將的地位很低，文官的地位很高。君主的權力分散到士大夫手中，士大夫在很大程度上制約了君主的權力。宋朝的君主常常不能自己做決定，而必須和許多官員商量。而且天子大公無私，君主的家事就是國家大事。很多大臣也插手宋朝君主的家事。
有壹次，朝廷的壹位重要官員王德勇送給宋仁宗壹位美女。起初，宋仁宗非常高興，非常喜歡這個美麗的女人。朝中大臣王肅不能容忍這種事。君主對美的貪欲會誤導國家和人民。於是，王肅寫了壹封信給宋仁宗，勸他不要沈溺於女色。
宋仁宗也有罪，知道自己的行為傷害了國家的健康，但他也很舍不得這個美麗的女人。如果他想得獎，他會離開這個美麗的女人。宋仁宗懇切地對王肅說，“我也是壹個人，而且我很喜歡這個人。我能留下她嗎？”。王肅依然堅持自己的意見。宋仁宗別無選擇，只能讓她在幾天後離開皇宮。美女離開後，宋仁宗也很難過。