保養石頭的方法包括手養、水養、蠟養、油養。
1、手養：是將表皮光潤、盈盈壹握的石頭握持在手中把玩，天長日久之後，經過長期的摩挲，石頭吸收了人手上的油脂，形成包漿，從而散發出壹種深隱沈靜的亞光，由此提升了石頭的觀賞性。
2、水養：大型石中，沒有石皮的山石，就只能采用水養的方式。如太湖石、靈璧石、英石的表皮都較為粗糙，石質疏松，石面上分布的細孔較為粗大，吸附性強，若是用油養護，會吸附大量的養護油，氧化後顏色易變深變黑。
3、蠟養：方解石和白雲石適合蠟養（石蠟）。可以用絨布蘸臘、油輕抹輕拭，也將石臘化成液體後塗刷。塗抹方法：先將石頭清洗幹凈，再把石頭加熱。加熱方法是，體量小的可放在鍋裏煮沸，體量大的可放在蒸汽鍋裏蒸，也可放在鐵板上用火烤，夏天可放在烈日下暴曬。
4、油養：硬度較高的石頭則適合油養。如大化石、九龍璧、壽山石、黃蠟石。用油塗抹養護，可以令石頭的質地、光澤、色感更為突出。油養之前，須將石頭清洗幹凈，晾幹，然後用柔軟的絨布蘸上油蠟輕輕擦拭，塗抹均勻後置於壹旁，讓石頭慢慢吸收。有些石頭比較“吃油”，可等油幹後再塗壹遍。但每天上油的次數不宜過多，以免影響石質。條件允許，可以使用茶油或者是橄欖油。
養石，就是指將自己精心挑選的石頭經過長時間的養護，使其光潤沈穩，產生出肌膚之美。養石首先得尋覓品質優異的石頭，沒有壹定的硬度和密度的石玩本身的價值也是不可恭維的。石品如人品。於人而言，人格之重要自是不言而喻的，人格高尚，眾口皆碑，人格卑劣，眾口誅之。石頭亦然，如果石格不高，人皆棄之。