“春夏養陽，秋冬養陰”，語出《黃帝內經·素問·四氣調神大論篇》，高世栻註解：“聖人春夏養陽，使少陽之氣生，太陽之氣長;秋冬養陰，使太陰之氣收，少陰之氣藏。”是謂春夏養陽，以養陽之生長;秋冬養陰，以養陰之收藏。這種理論，在保健方面具有重要意義。
“夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沈浮於生長之門。逆其根，則伐其本，壞其真矣。故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也，逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。” ——語出《素問·四氣調神大論》
釋文：春、夏、秋、冬壹年四季更替，周而復始，其中春夏屬陽，秋冬屬陰。
陰陽之氣隨著四時季節的變化而消長，這也是萬物生、長、化、收、藏的根本原因所在，所以聖人是春夏養護陽氣，以適應生長的需要，秋冬養護陰氣，以適應收藏功能的需要，用這樣的養生方法來順從自然變化的規律，就能和萬物壹樣自然而然地隨著生、長、收、藏的生命運動節律來生活。
違背了這個規律，就會戕伐生命的根本，損害人體真元之氣。
所以說陰陽四時，是萬物始發與終結的規律，是生存與死亡的本源。違背了四時陰陽規律，就會產生災害，順從這個規律，就不會罹患嚴重的疾病，也就是有得於養生之道了，有智慧的人能夠按規律去做，愚昧的人則常常背道而馳。