張因為自己的實力，知道做官的套路，討好皇帝，深得的信任，最後被提拔為丞相。在任期間，他壹直為人民著想，為人民做事。他心裏壹直想進行壹場改革，能改變明朝現狀，增強國力。他的建議最終得到了明神宗的肯定，他開始致力於改革。
張變法迅速形成了有序的行政體系，建立了檢查問責機制，保證了官員之間相互監督，不會出現貪汙受賄的情況，在壹定程度上規範了官員制度。此舉對明朝整體來說當然是非常好的，但很明顯遏制了那些官員之間的“交易”，對他們大有好處。壹旦被叫停，對他們來說是巨大的損失。
從此以後，這些官員對張怨聲載道，許多人在心裏暗暗給他寫了條子，等著有朝壹日報復回來。但是，礙於張的高位和皇帝的信任，他們只能忍著。畢竟作為宰相，他的權力還是很大的，他們也拿他沒辦法。
在變法期間，張身體垮了，得了重病，所以他死於重病。他壹死，那些官員就準備搬走。首先，他們在明神宗面前詆毀他，這使得明神宗在他死前剝奪了他的榮譽。這也是壹次悲慘的經歷。