實際上這個問題是沒有答案的。
膽機還是石機，兩種不同風格而已，表現為各人對聲音的取向、對不同音樂的愛好。
通常來說，膽機的風格柔、慢、醇，非常適合聽小編制的音樂或是人聲。
而對於石機，偏向於硬、快、勁，聽流行、搖滾、交響這些比較適合，動態大到可以靜若處子.動若脫兔。
有很多朋友在問到底什麽音響最好，我經常回答音響沒有最好，只有最合適。
石機功放與膽機膽機各有所長，相比之下石機耗電量小、體積小、音律層次分明、成本低，攜帶方便，但失真率高，特別是音量開得大壹些尤其嚴重。而膽機耗電量大、體積大笨重、制作成本高。但在音質純正、渾厚、最大特點是儲存功率大、失真率小。
膽機，是指使用真空管元件的音響器材。可以認為是HIFI功放的壹種，因為功率放大管與電路不同分為膽機與石機，膽機為電子管，石機為晶體管。其原理決定和石機（晶體管機）比起來速度慢，功耗大，成本高，由於內阻小所以相同功率下有更強的推力，有嚴重的失真，但由於產生的是偶次諧波失真，聽起來有獨特的韻味，被發燒友稱作膽味，聽人聲比較好聽。
膽機的音色更豐滿、更柔和，而且沒有晶體管機那種太幹凈的味道，因此就更有音樂感。新壹代的晶體管機正在盡量克服上面所說的缺點，向膽機學習；同時膽機也在吸收晶體管機的優點。
不過有壹個情況請發燒友註意，在價格、性能穩定和耐用三個方面，膽機都不如晶體管機。當遇到換膽問題時，國內的朋友恐怕會發怵。
本質上來講它們是沒有區別的，因為HIFI功放已經包含了膽機了，膽機是HIFI功放的壹種，如果硬是要找出什麽不同，那就是音色吧。當HIFI功放特指晶體管功放時，它與膽機的區別在於前者適合聽交響樂，而後者用來聽人聲。因為器樂勁曲帶重低音是晶體管功放的特長，而膽機聲音溫暖百聽不厭。