古代的時候，每年立冬節氣都會舉行盛大的祭祀儀式，也就是傳說中的迎冬。
《呂氏春秋·孟冬》記載：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史渴之天子。曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃齋。立冬之日，天子親率三公九卿大夫以迎冬於北郊。還，乃賞死事，恤孤寡。”是日，皇帝率領三公九卿大夫到北郊六裏處迎冬。回來後皇帝要賞賜，以安社稷，而且要撫恤孤寡。
2 祭冬神
每到立冬節氣時，皇帝會穿著黑色的衣服、騎銀色的馬，攜文武百官去祭壇祭冬神。
冬神名叫禺強，字玄冥。《山海經》說他住在北海的壹個島上，長相怪異：人面鳥身，耳上掛著兩條青蛇，腳踩兩條會飛的紅蛇。
《史記》上記載，漢朝時要有70個童男童女壹起唱《玄冥》之歌：“玄冥陵陰，蟄蟲蓋減……籍斂之時，掩收嘉毅。”意思是說，天冷了，要收藏好糧食。秋收冬藏。
3 補冬
立冬有補冬的傳統，俗話說：“立冬補冬，補嘴空”。
說的是立冬節氣後，天氣轉涼，人們會準備很多食物，闔家壹起享用，這些食物中大多是羊肉、雞肉、鴨肉等滋補型食物，立冬節氣時吃了可以溫暖身體、補充能量。
4 吃餃子
諺語雲：“立冬不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。
立冬吃餃子源於“交子之時”之說，立冬是秋與冬相交的日子，過年是兩歲相交，故“交子”之時的餃子不能不吃。
經過時代的變遷，立冬吃餃子已經成為了壹項飲食文化，提到立冬就會馬上聯想到餃子來。