日本全面侵華期間，對中國文物的破壞是深遠的。1939年，日軍甚至將永和宮前三座牌樓的金絲楠木柱換成了水泥柱，導致牌樓的光彩降低，換下來的楠木柱被運到了日本。據說名古屋建了幾個房間，可見日軍對中國文物的掠奪。
據現代統計，流失海外的名畫有23000幅，其中日本有1/3。
東京國立博物館的9萬多件藏品中，有數萬件中國文物，既有新石器時代的良渚文化玉器，也有唐宋元瓷器，還有清代的瓷器字畫。目前，博物館網站上出現的中國國寶或重要文化財產等文物共計143件(其中漢代以前11，魏晉南北朝21，宋代45件，元代19，明代31，清代16)。其中包括商代晚期的石怪、春秋戰國時期的青銅器、唐代的海吉鏡、宋代米芾、朱和黃庭堅的書法原作，以及明清時期的玉器和瓷器。只有少數文物標明是有人捐贈的，大部分都沒有標明出處。館內收藏有馬援的《洞內渡水》、《寒江獨釣》、梁凱的《雪景》、《李白興的歌聲》、《六祖剪竹》、李迪的《紅白蓮》等。此外，中國的文化瑰寶在日本各地的博物館中數不勝數。日本1000多家公立和私立博物館幾乎都有中國的藏品，數量應該在幾十萬。