藤家具是世界上最古老的家具品種之壹，最早由歐洲商船於17世紀帶入歐洲。人們在埃及發現的用燈芯草編的籃子，其年代可追溯到公元前2000年，而在古羅馬壁畫上常常可見坐在柳條椅上的官宦大人的肖像。在古代印度和菲律賓地區，人們就選用藤來制造各種各樣的家具，或將藤杖切割成極薄而扁的藤條，編輯成各種圖案，做椅背，做櫥門或藤器。
我國對藤的開發與利用有悠久的歷史。漢代以前，高足家具還沒有出現，人們坐臥用家具多為席、榻，其中就有藤編織而成的席，藤席和竹席總稱簟，是當時較高級的壹種席。《楊妃外傳》、《雞林誌》、《事物紀原補》等古籍中，都有對藤席的記載。藤席是當時比較簡單的壹種藤家具。自漢代以後，由於生產力的發展，制藤工藝水平的提高，我國的藤家具品種日益增多，藤椅、藤床、藤箱、藤屏風、藤器皿和藤工藝品相繼出現。中國古籍《隋書》出現以藤為供物，明朝正德年間編撰的《正德瓊臺誌》及隨後的《崖川誌》記述了棕櫚藤的分布和利用。福建泉州博物館明朝的鄭和下西洋的沈船上保存著藤家具，這些都證實當時中國的藤家具發展水平。在現存精美的明清家具中，也有座椅是藤編座面。
據清光緒年間出版的《永昌府誌》和《騰越廳誌》記載，滇西騰沖等地對棕櫚藤的利用可追溯到唐代，迄今已有1500年的歷史；在滇南，據清《元江府誌》和民國《續新編雲南通誌》記載，棕櫚藤的利用開始於清朝初期，迄今也已有400多年的歷史。據研究，雲南藤器在二戰前就已有較高的水平。當時，雲南的藤器遠銷東南亞和德國等歐洲國家。在雲南藤器中，騰沖藤器的聲譽是最高的。藤編被譽為騰沖三佳，史書上騰沖又被稱為藤越、藤川、藤沖，由此可窺豹壹斑，騰沖的藤器，人民大會堂曾將其視為珍品收藏。