蝴蝶和飛蛾的原始狀態的區別，在原始狀態下是很不壹樣的。比如我們看到的其實是蠶繭。比如我們生活中看到的蠶絲，其實就是從蛾子的繭中提取出來的。但是我們看到的蝴蝶在原始狀態下是沒有繭的，當然也不會有絲。另外兩者在顏色和狀態上也有很大的區別。比如大部分蝴蝶的翅膀上都有明亮的磷粉，翅膀上沒有毛絨，而飛蛾卻沒有。大多數飛蛾以白色和黑色為主，顏色也比較單壹。
活動時間的差異蝴蝶和飛蛾的原始狀態和外貌，以及活動習性都有很大的差異。比如蝴蝶，活動時間不僅固定，而且嚴格，基本都是白天飛，而飛蛾的活動時間比較松散，白天和晚上都能看到飛蛾在室外飛。
翼根位置的差異也與蛾類在身體結構上有很大的不同。比如蝴蝶，白天飛行速度通常比較快，所以裸根位置是弧形的，更有利於白天飛行。但飛蛾的翼根位置相當光滑，弧度比較小。這是因為飛蛾在白天或黑暗中飛行速度相對較慢，所以翼根弧度相對較慢。大多數蝴蝶的翅膀很大，形狀很漂亮，但大多數飛蛾的翅膀是三角形的。
根據這幾點，其實我們可以很清楚的分辨出哪些是蝴蝶，哪些是飛蛾。然而，蝴蝶和飛蛾在外觀和活動方面的區別是顯而易見的，所以許多收藏家更喜歡收集美麗的蝴蝶而不是飛蛾。