壹窩6500萬年前的恐龍蛋巢化石,原產於中國廣東,於2006年2月3日由美國洛杉磯寶龍-巴特菲爾德拍賣公司公開拍賣。拍賣公司自然歷史部主任托馬斯·林德格倫(Thomas Lindegren)說:“這可能是世界上發現的最好的恐龍巢穴之壹。從骨頭的狀態來看,小恐龍可能很快就要孵化了。”
恐龍蛋巢包含22枚恐龍蛋,其中19包含胚胎恐龍胚胎。據悉,這是迄今為止世界上保存最完整的恐龍蛋巢。拍賣估價為18萬到22萬美元,最終以42美元的高價成交。拍賣公司目前拒絕透露買家信息。
南達科他州礦業技術學院的恐龍專家吉拉德·蒂娜也指出,這樣的恐龍蛋巢化石是科學發現史上的奇跡,這些無價之寶應該物歸原主。
10天後,中國外交部發言人秦剛在2月13日下午舉行的例行記者會上表示,中國有關部門正在對美國拍賣恐龍蛋窩化石壹事進行調查。如果查實化石的原主人是中國,中國政府將根據相關國際公約提出追索要求。
不過,負責拍賣該化石的寶龍博德富拍賣行英國總部公關總監朱利安·羅珀(Julian Roper)事後接受采訪時表示,他已經向公司首席執行官匯報了此事,但世界上還沒有追回被拍賣的古生物化石的先例。
中國脊椎動物學會副理事長、成都理工大學李逵教授表示,追回被拍賣的古生物化石並非史無前例。1999年,美國《國家地理》雜誌發表了壹篇關於遼寧“始祖鳥”化石的文章,2000年,美國猶他州布蘭登恐龍博物館將“始祖鳥”化石無償歸還中國。
李逵認為“古鳥”化石可以歸還,這個恐龍蛋巢化石也可能歸還。