《西遊記》中的玄奘四弟子雖然是虛構的，但原型玄奘法師確實去印度取經，帶回了很多佛經、舍利子等。玄奘犧牲生命換來的佛柴自然需要好好保存，所以玄奘修建了大雁塔來收藏佛經和佛像。
據史料記載，貞觀十九年(公元645年)，玄奘從西方歸來，從天竺取回大量舍利子、八尊佛像和657部佛經。玄奘法師歸來後，在鴻福寺、慈恩寺、玉華寺等地翻譯佛經74部，達1335卷。
大雄寶殿落成後，玄奘成為主持人。玄奘為了安放舍利子，防止經書丟失、火災等，準備在慈恩寺為“雁塔”建壹座古塔。“當初，在奠基的那壹天，玄奘大師曾經說過他的真誠願望，...
那為什麽塔叫“雁塔”呢？大雁與佛教無關。這種想法是錯誤的。鵝和佛之間有壹種因緣。印度佛教認為，佛教有大乘佛教和小乘佛教兩大流派，小乘佛教不避葷腥。壹天，小乘佛教寺廟裏的壹個和尚買不到肉做飯。那天正好是菩薩的布施日。壹群鵝在天空飛過。壹個和尚看著背上的鵝，自言自語道:“今天和尚的房間裏沒有肉吃。慈悲的菩薩永遠不會忘記今天是什麽日子。”話音未落，領頭雁收起翅膀，落在了地上。全寺的和尚都驚呆了，意識到這只大雁分明是菩薩。他們在大雁落地的地方建了壹座石塔，從此放棄虐待動物，皈依大乘佛教。因此，佛塔也被稱為大雁塔。所以為藏經而建的佛塔，自然叫大雁塔。