本文主要描寫了漲潮前、漲潮時、退潮後的情景，描述了河水漲潮從平靜到咆哮再到歸於平靜的全過程。
讓我們感受到，在潮水到來之前，海面風平浪靜，岸邊人頭攢動；潮來(動)時，人嗡嗡，山倒；潮來之後，(靜)余波猶存，風笛轟鳴。
觀潮文原文:
錢塘江的大潮自古以來就被稱為世界奇觀。
農歷八月十八是壹年壹度的觀潮日。今天早上，我們來到了海寧的嚴觀鎮，據說那裏是觀潮的最佳地點。我們跟隨觀潮人群來到海堤大堤。寬闊的錢塘江展現在我們面前。河水風平浪靜，向東越來越寬，在雨後的陽光照射下，蒙上了壹層蒙蒙的薄霧。
鎮海古塔、中山亭、驗潮臺矗立在江邊。遠處，幾座小山在雲層中若隱若現。在河潮到來之前，海堤大堤上已經擠滿了人。每個人都昂著頭向東看，等待著，期待著。
下午壹點左右，遠處傳來隆隆聲，像是悶雷在滾動。突然，人們在嗡嗡叫，有人告訴我們，潮水來了！我們踮起腳尖向東望去，但河水依舊平靜，沒有任何變化。過了壹會兒，噪音越來越大。只見東方水天相接處壹條白線，人群又沸騰了。
白線迅速向我們移動，逐漸拉長，變粗，穿過河流。走近了，只見白浪翻滾，形成兩尺多高的水墻。潮水越來越近，像成千上萬的白色戰馬齊頭並進，浩浩蕩蕩地馳騁；這聲音就像山崩壹樣，仿佛大地被地震搖動。
頃刻間，潮水向西奔湧，余波卻依舊漫天滾滾，風依舊在河面上呼嘯。過了很久，錢塘江才平靜下來。往堤下看，河水已經漲了兩丈。