隕石是指太陽系中除地球以外的其他天體的碎片。大部分來自太陽系中火星和木星之間小行星帶的小行星，少數來自月球和火星等天體。
石隕石是最常見的隕石類型。主要或完全由矽酸鹽礦物組成的隕石的總稱，特別是矽酸鎂鐵，其中金屬鐵鎳含量小於30%。根據有無球粒隕石結構，可分為球粒隕石和無球粒隕石。
隕石在落到地面之前必須穿過稠密的大氣層。隕石在墜落過程中與大氣摩擦產生高溫，使其表面熔化，形成壹層薄薄的玻璃狀外殼。因此，所有新降落的隕石都有壹層黑色玻璃狀熔融殼，厚度約為1mm。
隕石與大氣的相互作用，氣體印記是指隕石的壹種熔殼特征，並不是所有的隕石都有氣體印記。氣痕看起來像凹陷的坑，很多地球巖石也有類似的凹陷，多是撞擊、水蝕或地質變化造成的，不壹定要有類似氣痕的坑才能認定是隕石。氣痕的形成是流星體經過地球大氣層時，隕石表面高速湍急的熱氣流形成的漩渦。