哥窯瓷器胎色有深灰、淺灰、黑灰、土黃色，釉色有別於粉藍、月光白、油灰、青黃色，以油灰為主。其主要特征是釉面布滿龜裂條紋，通常稱之為“開”。這種由微小裂紋形成的片狀圖案，大小不壹，裂紋顏色深淺不壹。由於器皿的形狀不同，釉的收縮面積不同，器皿的外觀效果也不同，即由於花紋的交錯，呈現出各種形狀:形成所謂細眼的，俗稱“魚子醬紋”；細紋的人，也叫“百件垃圾”；粗黑裂紋與細黃裂紋交錯，呈明暗色階的折線，稱為“金絲”。簡而言之，它們在顏色上與背景色形成對比，深淺相近，條紋分明，非常自然恰當。壹個物體的全身都布滿了這種破碎的花紋，就像是隆冬時節河裏的冰縫。它具有古樸自然的藝術趣味，具有很高的觀賞價值。宋代哥窯青瓷以其自然開裂現象贏得了人們的喜愛。
哥窯瓷器釉面產生的條紋，屬於燒制過程中的壹種病態，是由於基體和釉面的膨脹系數不壹致造成的。如果壹件瓷器的眼脹系數壹致，釉面無裂紋，胎釉結合緊密，那麽優秀作品的坯釉就會有天衣無縫的效果。但當胎的膨脹系數小於釉的膨脹系數時，釉在燒制後的冷卻過程中會形成裂紋。這就是哥窯開青瓷器的原因。但這種燒制上的短板——釉造成的塊面大小和密度，即使哥窯青瓷也形成了自然的裂紋美。