趙孟頫壹生創作了大量以馬為題材的作品，如《浴馬》、《秋郊飲馬》、《騎馬》等。他的馬畫風發源於宋代李，在吸收前人優點的基礎上創造了壹種新的文人風格。他主張“畫貴有古意”。他的馬畫多是馬與自然環境的結合，具有濃郁的生活氣息和文人古風的神韻。
《古木散馬圖》是元代趙孟頫現存作品中最具個人特色的作品。創作於1269，紙本水墨畫，長29.8cm，寬71.7cm，現藏臺北故宮博物院。這幅畫用水墨表現為兩棵古樹和兩匹駿馬。雖然表現的是馬與古樹的結合，但充滿了文人的逃避，淡淡的除塵和情感的韻味。古樹彎曲舒展，相映成趣；畫馬難，描寫準確輕松。《古木散馬圖》的畫法與以前名家畫馬的傳統有很大不同。它既不是工筆畫，也不是純白畫，更像是壹幅水墨小寫意畫，或者說是文人的小寫意畫。
這幅畫用簡單平實的細線和淡墨勾勒造型，不同於傳統的工筆畫。它以壹種不經意的方式表達了心靈，體現了作者以書法作畫，以意作畫的新中國畫觀。在渲染上，也不同於傳統的馬畫，用淡墨幹筆描繪細結構，用劃痕代替鉤染。這幅畫是用簡單的筆畫和淡墨畫的。它飄逸、流暢、有力，彌漫著壹種古樸、悠遠的氣息，具有濃厚的文人馬特征。
《古木散馬圖》作為壹種新的畫馬技法，壹經問世就深受學者們的喜愛。中國馬畫藝術從唐宋傳統風格向文人寫意風格的系統演變始於元代，而引發這壹變化的正是趙孟頫。他關於中國畫的思想，如“畫貴有古意”、“自然為師”、“書畫同體”、“無假畫師如何寫長恨歌”等，影響深遠。