雖然敦煌及其地區的歷史與內亞其他城市的歷史有許多相似之處，但不同之處在於其中的壹些？敦煌生活記錄的程度。？大部分文獻只是在二十世紀初通過奧雷爾·斯坦等人的探索才引起學者們的註意。特別是莫高窟，這是壹個由數百個佛教聖地組成的綜合體，其中許多都含有保存完好的5世紀後期(CE)的宗教藝術品。在1900的莫高窟，當地壹名看守僧人發現了壹個手稿和繪畫的寶庫，其中大部分是在斯坦因等人購買或通過其他方式獲得後進入歐洲收藏的。？20世紀中期，對洞穴中的藝術和銘文的系統研究開始提供更多關於當地文化和歷史的信息。？除了莫高窟的證據外，在漢代的防禦工事中也發現了大量關於這壹地區早期歷史的文字資料。
文化因交流而豐富，文明因互鑒而精彩。季羨林曾說:敦煌和新疆是中國、印度、希臘、伊斯蘭四大文化體系交匯的地方，別無其他。敦煌文化因其對四大文化體系的充分融合而愈發瑰麗。
隨著國際學術交流的廣泛開展和深入，雖然敦煌文獻本身回到中國還有很長的路要走，但微縮膠片和高清文獻圖版的不斷問世，極大地改善了敦煌文獻的信息條件。敦煌學蓬勃發展的事實證明，敦煌文化極大地豐富了世界文化。