按照國際奧委會的規定，奧運會的金牌不是純金，而是鍍金的銀牌，鍍金的量至少是6克純金。這主要是出於成本和性能的考慮，因為純金太軟，做不出獎牌，如果金牌都是純金的，對東道國來說是壹筆不小的開支。
以東京奧運會為例。每枚金牌含銀550克，鍍金6克。銀牌由550克純銀制成，銅牌由95%的銅和5%的鋅制成。當然，奧運獎牌的價值不僅可以看它的物質價格，還可以看它的制作工藝、設計理念、歷史意義和精神價值。對於運動員來說，代表著國家和個人的榮耀，這種榮耀是真正無價的。
奧運金牌的歷史演變
奧運金牌並不是壹開始就存在的，它有著漫長而豐富的歷史演變。1896第壹屆雅典奧運會開始頒發獎牌，當時只有前兩名被授予銀牌和銅牌。1900第二屆巴黎奧運會沒有統壹的獎牌，而是每個項目決定發行什麽樣的紀念品。
1904年第三屆聖路易斯奧運會頒發了金牌、銀牌和銅牌，當時的金牌是純金的。這個傳統壹直延續到1912年第五屆斯德哥爾摩奧運會。後來由於金價上漲，參賽人數增加，主辦國開始用鍍金銀牌作為金牌。
1972年第20屆慕尼黑奧運會開始使用現在常見的圓形浮雕金牌，並規定金牌必須含銀92.5%，鍍金6克以上。此後的每壹屆奧運會都在此基礎上進行壹些創新和改進，比如加入圖案、文字、色彩、材質等元素，讓每壹屆奧運會都有屬於自己的獨特而美麗的金牌。