數碼迷彩源於蘇格蘭獵鳥人偽裝服
有關迷彩服的雛形，最早可以追溯到蘇格蘭的“吉利服”(Ghillie Suit)。這原本是壹種由獵戶使用的偽裝用具，相傳為獵手吉利(Ghillie)所發明，主要用在隱身於叢林中，麻痹鳥兒以實施獵殺。最初的吉利服就是壹件裝飾著許多繩索和布條的外套，在植被茂密的環境中隱蔽效果很好，即使警覺敏銳的鳥兒也難以發現。
吉利服在二戰中得到普及，並改名為“狙擊手服”(Sniper suit)，Snipe(沙錐鳥)就以行動迅捷難以獵捕著稱，而擅長獵殺這種鳥的人就被稱為Sniper，後來就成了狙擊手的專有名詞。
德軍首創三色迷彩評價高
由於狙擊手和偵察兵率先使用吉利服作偽裝，達到了良好的效果。這也使得參戰的其他軍兵種競相模仿，目前軍人普遍使用的迷彩服應運而生。第壹件真正意義上的迷彩服誕生於1929年的意大利，有棕、黃、綠和黃褐4種顏色。二戰時德國發明的“三色迷彩服”，則是首次大規模投入使用的型號。這種迷彩服上遍布形狀不規則的3色斑塊，壹方面可歪曲人體的線條輪廓，另壹方面其中部分斑塊顏色與背景色近似壹體，部分斑塊又與背景色差別明顯，從視覺效果上分割了人體外形，從而達到偽裝變形的效果。