乾隆時期是清朝的繁盛時期，在康熙雍正的精心治國下，清朝國力達到了鼎盛，乾隆繼位以後，繼續做到了國富民強。不過在乾隆統治的中後期，因為國家穩定富裕，乾隆開始把壹部分精力放到了遊山玩水和收藏珍品上面。乾隆對收藏珍品到了如癡如醉的地步，幾乎全天下的珍品都被他搜羅走了。
乾隆本身就很喜歡畫畫，不過畫的水平壹般，此後逐漸將精力轉向到書畫收藏，並且在歷代精品書畫中題詩或是蓋章。乾隆喜歡在古代書畫中題詩或者蓋上自己的章，這個大家都知道。乾隆早期並不接受進貢珍品書畫，後來別人進貢的壹副《五牛圖》珍品，乾隆看了十分喜愛，從此就不拒絕進貢珍品書畫了，並且壹發不可收拾。
每當乾隆外出的時候，或者是逢年過節的時候，都是乾隆向大家要珍品的時候，臣子們也投其所好，為乾隆送來天下的珍品。乾隆十分的識貨，贗品壹下子就看出來了，而看到歷代名家的珍貴作品，想方設法也要得到，遇到有些藏家堅決不賣，也要想盡辦法得到。因為乾隆的這個愛好，使得故宮薈萃了全國從古到今的各類奇珍異寶，各種名家的珍貴的作品。
乾隆每當遇到抄家時就把握好這個機會，命手下幫他搜尋書畫珍品，書畫珍品是他的最愛，乾隆的收藏是歷代皇帝之最，多少價值連城的名家珍品都可以在王宮看到，這也給故宮留下了壹筆珍貴的遺產。