郵票出現之前就有郵戳了。世界上最古老的郵戳是英國的“不要溢出郵戳”。1661年，英國郵政總局局長亨利·貝胡普發明並普及了郵戳的使用。
中國的“大龍”郵票誕生於1878，1872所使用的上海海關稅務總署橢圓形印章(英文)是壹個郵戳，表示郵資和運費的支付。1978年，清政府正式發行郵票，使用海關英文地名郵票和中文地名郵票。1897年，清政府正式設立大清郵政，壹枚帶有傳統文化風格的“八卦”二字郵戳誕生，每個卦代表壹個地名。後來由於郵局越來越多，卦式不再適用，於是八卦郵票被廢除，取而代之的是大圓郵票。1903，11月，清政府郵政總局規定郵戳由1904改為。1912清政府垮臺後，幹支年改為民國年。直到1937，外圈才是釘齒郵戳。
中華人民共和國成立後，最初使用單線三式郵戳，地名和日期從左至右排列，年份改為公元年，用阿拉伯數字表示。1957 65438+10月1日起，郵電部發行新郵戳，采用直徑25毫米的漢字圓形郵戳，郵票表面分為上半圓、上月牙、釘槽、下月牙、下半圓五個方格。
除了這種普通郵戳外，還有景區日戳和各種針對特定事件的特別紀念郵戳，有文字和圖案說明。